Se han presentado dos artículos sobre los camélidos sudamericanos (CSA), referidos en primer lugar a las características anatomo-fisiológicas y su implicación en los procesos farmacológicos, y en una segunda entrega, las principales enfermedades infecciosas de origen bacteriano y vírico. En esta ocasión haremos referencia a las patologías que ocasionan hongos y parásitos en estos mamíferos.

INFECCIONES FúNGICAS

Dermatofitosis (tiña)

La dermatitis fúngica es poco frecuente en los camélidos, no obstante se han descrito tanto en CSA como en camellos. Trichophyton verrucosum es la causa común de tiña en bovinos y caprinos, y más raramente en caballos, asnos, perros, ovejas, camellos y llamas. T. mentagrophytes var. mentagrophytes se ha aislado de lesiones cutáneas en llamas, gatos, perros, ganado vacuno, ovejas, cerdos, caballos, roedores y monos y tiene una distribución geográfica ubicua; tambien Microsporum spp ha sido aislado de llamas.

Los signos clínicos pueden ser simplemente áreas alopécicas con distribución limitada en la cabeza y el cuello o más generalizadas en el cuerpo y las extremidades. Las lesiones en la llama causadas por T. verrucosum, T. mentagrophytes y Microsporum, similares a lo observado en los bovinos, son placas circulares, crepitantes y elevadas alrededor del dorso y la cara, de 2-4 cm de diámetro.

La trasmisión de la tiña tiene lugar por contacto directo e indirecto. Las clamidosporas de T. verrucosum y T. mentagrophytes pueden permanecer viables hasta 4,5 años en el pelo o en los restos celulares raspados del animal y adheridos a diferentes fómites (paredes del granero, postes de cercas, árboles, recipientes de alimentación, cabestros, mantas, paquetes, cepillos y peines) de forma que otros camélidos y personas pueden infectarse por contacto indirecto con dichos fómites.

Trichophyton y Microsporum pueden ser zoonóticos, causando una respuesta inflamatoria aguda en la piel, con posible cicatrización. No se han observado lesiones tempranas en los camélidos, pero en otras especies, el dermatofito produce toxinas y alérgenos que provocan una respuesta inflamatoria en el huésped susceptible, con eritema, exudación y alopecia. El microorganismo tiende a moverse periféricamente hacia el tejido no afectado, agrandando la lesión en un patrón circular. El examen microscópico directo del pelo y las costras tomadas desde la periferia de una lesión es el método más rápido de diagnóstico. Se pueden observar esporas fúngicas adheridas a los pelos cuando se observan microscópicamente a 100×, y se pueden identificar hifas irregulares y septadas.

Tanto T. verrucosum como T. mentagrophytes se pueden cultivar en agar dextrosa de Sabouraud. A diferencia de la mayoría de los dermatofitos, T. verrucosum crece mejor a 37 °C que a temperatura ambiente. El medio puede ser enriquecido con tiamina. Cualquier lesión engrosada debe revisarse cuidadosamente. Las lesiones de la tiña generalmente son autolimitantes.

Para el tratamiento se emplea tintura de yodo o povidona yodada, durante al menos dos semanas. También se ha utilizado tiabendazol en forma de ungüento. Se ha descrito el uso de vacunas en camellos.

Candidiasis

La candidiasis (candidiasis o moniliasis) es una enfermedad común y esporádica del tracto digestivo, entre otros órganos. La enfermedad se observa en aves de corral y cerdos y, raramente, en perros, gatos, caballos y animales salvajes. En el ganado vacuno cursa con abortos y mastitis. Se ha descrito un caso de candidiasis gástrica en un teke (cría de llama) en Europa. Candida albicans es el agente habitual de infección, aunque también se han aislado otras especies. Las cándidas no son microorganismos altamente patógenos y pueden aislarse en la flora normal del tracto digestivo, por tanto, es probablemente una infección oportunista. C. albicans normalmente está presente en las membranas mucosas del tracto digestivo y aparato genital de los animales, por lo que puede aislarse de muchas lesiones, en las que puede estar presente como una infección comensal o secundaria. Por tanto, el aislamiento de C. albicans no debe interpretarse como un diagnóstico de candidiasis.

En muchas especies, el desarrollo de la candidiasis con frecuencia se presenta en un huésped inmunodeficiente (neonato, enfermedad crónica) o que sigue una terapia con antibióticos a largo plazo.

La transmisión puede tener lugar a través de la ingestión de alimentos o agua contaminados, pero la mayoría de los casos el origen es un agente endógeno, adquirido durante o poco después del nacimiento. El diagnóstico antemortem es difícil de establecer. El microorganismo puede aislarse de animales sanos y los signos clínicos son inespecíficos. En la necropsia, el raspado de la mucosa, puede mostrar blastosporas de 7.5 a 15 cm de diámetro. Para su cultivo se utiliza caldo dextrosa de Sabouraud o agar Sabouraud a temperatura ambiente o a 37 ° C. En el diagnóstico diferencial se debe incluir Coccidioides immitis y Conidiobolus coronatus. Macroscópicamente, en la infección entérica, aparecen las paredes de los compartimentos 1 y 2 (C-1, C-2) engrosadas y endebles. También se ha descrito la presencia de pseudomembranas blanco grisáceas en un patrón irregular de uno a varios mm de grosor y/o líquido blanquecino con restos necróticos de la pseudomembrana, dentro de la luz del estómago. En C-3 no se observó pseudomembrana, pero la mucosa estaba hiperémica o levemente inflamada. Microscópicamente, el epitelio de la mucosa estaba necrótico e invadido por masas de pseudohifas y levaduras en ciernes. La invasión raramente progresa más allá de la membrana basal del epitelio, y solo en los casos en que se produjo una ulceración profunda.

El tratamiento, en caso de dermatitis, se realiza con ungüentos con acetato de nistatina y clorhexidina aplicados en las áreas afectadas. En el caso de infecciones internas, debido a que el diagnóstico antemortem es difícil y la enfermedad es rara, apenas se usan tratamientos. Sin embargo, la nistatina ha sido recomendada para la infección intestinal en cerdos. La mejor forma de prevenir la candidiasis es minimizando los factores predisponentes como el estrés y la terapia prolongada con antibióticos. La limpieza en el manejo de los camélidos huérfanos es crucial.

Aspergilosis

La aspergilosis es una infección micótica oportunista, causada fundamentalmente por Aspergillus fumigatus, aunque también intervienen otras especies de Aspergillus. Es rara en mamíferos pero común en aves. La enfermedad se caracteriza por una lesión granulomatosa inflamatoria, generalmente del sistema respiratorio. La enfermedad ha sido descrita, en forma diseminada, en una alpaca y en camellos.

A. fumigatus es un microorganismo ubicuo que se presenta en mamíferos inmunodeprimidos o bajo estrés intenso o prolongado. La transmisión tiene lugar por inhalación de esporas de hongos de un ambiente contaminado. La enfermedad no es contagiosa. El único caso encontrado en alpacas, cursó con ceguera y en la necropsia se observó una úlcera perforante en C-1 y nódulos firmes multifocales en los pulmones que varían en tamaño de 3 a 4 mm de diámetro. Se observaron lesiones similares en el polo caudal de un riñón. Microscópicamente, se identificaron hifas septadas en las lesiones pulmonares y renales y en la retina necrótica, el cuerpo ciliar y la cápsula posterior del cristalino. La enfermedad se asocia con tratamientos prolongados de antibioterapia y/o deficiencia inmunitaria. Los tratamientos no suelen ser eficaces; el tratamiento de elección, la anfotericina B, no se ha utilizado para tratar la aspergilosis en los camélidos.

Coccidioidomicosis

La coccidioidomicosis (fiebre del Valle de San Joaquín, fiebre del valle) es una infección fúngica producida por Coccidioides immitis que afecta principalmente al tracto respiratorio de personas y animales susceptibles. Puede aparecer en forma diseminada o como dermatitis. Su ciclo generalmente se completa en ausencia de animales. Los CSA parecen ser altamente susceptibles a la coccidioidomicosis, que se adquiere por inhalación de artrosporas de un ambiente contaminado. Las artrosporas (etapa infectante) se convierten en las esférulas que invaden los tejidos animales. La esférula gruesa de paredes refráctiles esporula y se llena de endosporas. Estas esférulas se rompen, liberando endosporas que diseminan la infección. La coccidioidomicosis no se transmite por contacto directo de animal a animal. Tan solo se ha descrito una infección transplacentaria en una llama, algo que solo se había descrito en personas.

La infección generalmente se considera restringida a áreas geográficas específicas, pero en los camélidos, con un movimiento extenso de animales de un lugar a otro, la enfermedad puede diagnosticarse en cualquier área. Mientras que la mayoría de los otros artiodáctilos parecen tener una baja susceptibilidad a la infección clínica por C. immitis, la llama, en cambio, parece ser muy susceptible. Llamas y caballos frecuentemente desarrollan una forma diseminada. Las áreas conocidas en las que C. immitis es endémico incluyen las áreas del desierto del sur y el Valle de San Joaquín de California; las partes más al sur de Utah y Nevada; y la mayor parte del sur de Arizona, Nuevo México y el suroeste y el centro oeste de Texas. Las condiciones climáticas de estas áreas cálidas y áridas de la zona de vida inferior de Sonora son propicias para el mantenimiento del hongo y regiones áridas del norte de México. En América del Sur, las áreas endémicas están ubicadas en el noroeste de Venezuela y en la región Gran Chaco Pampa de Argentina y Paraguay, con posible extensión hacia el sur de Bolivia.

También se han identificado áreas endémicas en Honduras, Guatemala y Nicaragua en América Central. Las infecciones en Europa y Asia nunca se han confirmado de manera auténtica. Es probable que fueran transportadas por animales o fómites infectados. Los movimientos del suelo, como la construcción de carreteras o la excavación para la construcción, expone al organismo a los vientos, creando aerosoles polvorientos adecuados para la inhalación de las artrosporas.

Los signos clínicos varían según la ubicación de la lesión. Los signos predominantes son los respiratorios, con disnea y tos, y también los cutáneos con lesiones nodulares de 1 a 3 cm de diámetro o placas elevadas extensas. En formas leves de coccidioidomicosis, los granulomas pueden estar restringidos a la cavidad torácica y los ganglios linfáticos y dentro del tejido pulmonar. En la forma diseminada, cada órgano o tejido del cuerpo es un sitio potencial para la formación de granuloma. Las lesiones pueden aparecer como granulomas discretos que varían de 1 a 5 cm de diámetro o grandes masas de forma irregular. El nódulo generalmente es gris y firme. En una llama se observó paresia posterior, con reflejos posteriores ligeramente alterados y cambios radiográficos a nivel de la décima vértebra torácica (T-10), signos claramente neurológicos.

Un diagnóstico clínico presuntivo es difícil debido a los numerosos sistemas de órganos implicados. Si hay lesión se debe observar al microscopio e identificar las esférulas fúngicas El organismo puede cultivarse en medios selectivos tales como agar cicloheximida-cloranfenicol, incubados a temperatura ambiente. En medios artificiales, se verán hifas septadas brotando de la esférula. Las pruebas serológicas e inmunológicas utilizadas en el estudio de la coccidioidomicosis incluyen precipitina, fijación del complemento, anticuerpos fluorescentes, aglutinación de partículas de látex y pruebas de precipitina en difusión en gel de agar. Las lesiones dentro de la cavidad torácica se pueden detectar por exploración radiográfica pero no se puede diferenciar de abscesos, tumores u otras lesiones granulomatosas.

Criptococosis

Es producida por Criptococcus neoformans, hongo similar a la levadura. No forma hifas. No es contagioso, pero es infeccioso. Se distribuye en todo el mundo y es capaz de infectar a cualquier mamífero. El microorganismo se encuentra en el polvo y la suciedad de la superficie en áreas contaminadas, particularmente donde se congregan las palomas (Columbia livia), que son el reservorio primario. La transmisión a los huéspedes mamíferos generalmente se realiza por inhalación. Los factores predisponentes incluyen la inmunosupresión, (por estrés o inmunodeficiencia preexistente) o la exposición intensiva. La infección a menudo se localiza en el sistema nervioso central y los signos varían según la ubicación de la infección, normalmente ceguera y coriorretinitis. En ganado vacuno se ha descrito mastitis. Las levaduras pueden visualizarse en un examen directo después de teñir con tinta china. Los organismos se pueden cultivar en agar sangre o agar de Sabouraud. Se debe determinar la fuente de la infección y se deben tomar medidas para eliminar el peligro. El fluconazol es el tratamiento de elección.

Mucormicosis

Existen numerosos géneros dentro del orden Mucorales. La enfermedad producida por cualquiera de estos se llama “mucormicosis”. Solo se ha aislado un género, Rhizopus spp., de una infección multisistémica diseminada en una llama. Rhizopus es un género complejo. Se ha descrito un caso en llamas, con parálisis facial bilateral, que involucró a diferentes pares craneales (VII, VI y IX). Las lesiones importantes causadas por Rhizopus incluyen bronconeumonía multifocal, rinitis necrotizante y meningoencefalitis multifocal grave. En la necropsia se aislaron nódulos en el parénquima pulmonar, crecimiento filamentoso en la rinitis necrótica y meninges inflamadas y granulosas en los nervios craneales.

Otras infecciones fúngicas

Se han descrito diversas infecciones en llamas causadas por Entomophthoramycosis conidiobolae, histoplasmosis y también Conidiobolus coronatus; se observó dermatosis nodular que afectaba las fosas nasales externas, la cara y el hocico. La invasión de las fosas nasales provoca disnea.

INFESTACIONES PARASITARIAS

Las enfermedades parasitarias se caracterizan por ser un problema de importancia en los CSA, particularmente en las especies domésticas y en las especies silvestres cuando se las confina o se las maneja en un sistema de semi-cautiverio. Por ello, muchos de los parásitos presentes en los CSA son comunes a otras especies de herbívoros en general y a los rumiantes en particular.

Existen algunos detalles de hábitos en el consumo y en la defecación que plantean la posibilidad de generar algunas diferencias a la hora de ser más o menos afectados por aquellos parásitos que son incorporados al organismo por medio de la ingesta de pastos. Los CSA tienen el hábito de defecar en estercoleros (espacios que ocupan del suelo en el cual todos defecan) lo que concentra la materia fecal en un sector y disminuye la contaminación del pasto. Estos animales no defecan mientras caminan, como si lo hacen las vacas, cabras, ovejas, cerdos, caballo, por lo que no van eliminando formas parasitarias por doquier.

Una diferencia entre ellas es, por ejemplo, que la alpaca consume más al ras del suelo mientras que la llama prefiere la parte alta de los partos. Por esto, la primera especie, estará más expuesta a ooquistes (forma resistente de protozoos) y la segunda más a larvas de nematodos que suben por los pastizales.

ENDOPARASITOSIS

Enfermedades causadas por protozoos

Coccidiosis

Esta enfermedad es producida por protozoos del género Eimeria. Es un grupo con varias especies, y cada una tiene preferencia hacia alguna especie mamífera en particular. En los CSA se han reportado E. lamae; E. alpacae; E. punoensis, E. peruviana, E. macusaniensis y E. ivitaensis. Todas estas son específicas del huésped; como las que afectan a bovinos, ovinos, caprinos y rumiantes salvajes son específicos del huésped para cada uno de estos animales, esas no afectaran a las llamas, por lo que las llamas no pueden infectarse con coccidios al estar en contacto con otros herbívoros.

Las incidencias cambian según la edad del animal; por ejemplo E. macusaniensis es alta para los menores de un año tanto en alpacas como en guanacos, mientras que E. lamae presenta, en alpacas, una incidencia del 45% antes del año y luego del 17,5%. También influyen las regiones; por ejemplo, en guanacos del sur de Chile no se hallaron Eimerias y sí lo hicieron en el norte de ese país. En general los adultos no muestran signos, debido a sistemas inmunológicos maduros y exposición previa y en los animales jóvenes se observa tenesmo, enteritis, diarrea (generalmente sólo se observa diarrea catarral porque se aloja principalmente en intestino delgado, pero en casos más graves avanza hacia intestino grueso y puede observarse materia fecal con presencia de sangre) y lesiones en el intestino delgado.

El tratamiento dependerá del grado de afectación; en casos leves la sola administración de sulfamidas (sulfadimetoxina, sulfamerazina, sulfametazina o sulfaquinoxalina) mejora el cuadro y en casos más graves hay que actuar sobre la deshidratación y la protección de la mucosa intestinal. Puede utilizarse amprolium, pero éste no actúa sobre una fase del ciclo, por lo que los animales mejoran clínicamente, pero continúan eliminando ooquistes viables. No se recomienda el uso de monensina debido a la alta sensibilidad observada en estas especies a este fármaco. Otro de los medicamentos utilizados es el toltrazuril debido a su baja toxicidad.

Lo importante es no sólo tratar y atender al animal enfermo, se debe también actuar sobre los que no presentan signos, sobre los factores que desencadenan la enfermedad (como el hacinamiento) y extremar las medidas de prevención que, básicamente, consisten en cuidar que la materia fecal no contamine el agua ni los cursos de agua y mantener la buena higiene. El tratamiento profiláctico debe considerarse durante el invierno cuando los brotes de coccidiosis son más comunes utilizando decoquinato añadido en el alimento durante 4 semanas.

Criptosporidiosis

Producida por Cryptosporidium, protozoo que actúa como agente secundario en las diarreas ocasionadas por otros microorganismos, aunque también han sido aislados como único agente. Este género parasitario es inespecífico de especie por lo que cualquier especie de Cryptosporidium puede afectar a distintos animales. En los CSA se ha aislado en la mayoría de los casos C. parvum.

Algunos autores mencionan que producen diarreas en crías de llama entre la segunda y cuarta semana de edad, pero otros las enmarcan desde los 7 días a los 6 meses de edad. Una vez instalada en el lugar es difícil de erradicar, debido a que los oocistos son resistentes a la destrucción en el ambiente y a la mayoría de los desinfectantes; por otro parte, puede haber animales asintomáticos que colaboran con una contaminación permanente. La infestación ocurre vía feco-oral por ingestión de alimentos y agua contaminados. Los signos varían desde una eliminación de materia fecal acuosa a pastosa, de color blanco a marrón y verde (dependiendo esto de la edad del animal), disminución del apetito, deshidratación, desequilibrio electrolítico y mala digestión con pérdida de peso y emaciación. El tratamiento debe enfocarse a corregir el déficit de electrolitos, de líquido y de nutrientes, sea por administración de líquidos intravenosos o nutrición parenteral. Al ser una enfermedad autolimitante, no sería necesario ningún otro fármaco y sólo se debe procurar mantener en buen estado a los animales.

Giardiosis

Giardia intestinalis o Lamblia intestinalis es un protozoo flagelado que proviene principalmente de aguas contaminadas, en donde sus oocistos pueden sobrevivir varios meses. Afecta a distintas especies de animales, incluido el hombre. Cursa con diarrea, malabsorción, deshidratación y pérdida de peso. Se han observado casos en distintas edades en los CSA. El tratamiento debe ser sintomático procurando reponer lo que se ha perdido, y se ha mencionado que la administración de febendazol oral durante 5 días es muy efectiva contra el parásito. También es habitual el uso durante 5-8 días de metronidazol para tratar la diarrea provocada por Giardia en crías jóvenes, aunque nunca antes de los dos meses de vida.

Tripanosomiosis

Los protozoos flagelados del género Tripanosoma spp. necesitan ser transportados por vectores invertebrados picadores, que atraviesen la piel de los animales vertebrados, para poder trasladarse de un animal a otro. De acuerdo a las regiones, los vectores pueden ser moscas (Glosina, Tabanidae y Stomoxy) o vinchuchas (Triatominae).

Esta enfermedad ha sido descrita en llamas oriundas de Chile. Se ha presentado de forma aguda y crónica. En la primera se observa fiebre, depresión, debilidad y edema (que en pulmón puede derivar en una neumonía secundaria); en hembras se han producido abortos y la leche se vuelve caseosa. Las presentaciones crónicas cursan con ciclos intermitentes de fiebre, anemia, edema y emaciación.

Sarcocistiosis

Los parásitos del género Sarcocystis spp. son protozoos intracelulares obligatorios. Presentan un ciclo indirecto con dos hospedadores, los definitivos y los intermediarios. Los hospedadores definitivos son los carnívoros, y en ellos se produce la reproducción sexual del parásito, quienes se infectan al ingerir carne con quistes ubicados en las masas musculares de sus animales presa; los hospedadores intermediarios son los herbívoros que consumen pastos contaminadas con ooquistes (forma de resistencia del parásito en el ambiente). En llamas y alpacas, la sarcocistiosis es ocasionada por la especie Sarcocystis aucheniae. Pocas veces las llamas y alpacas desarrollan un cuadro clínico severo, presentando edemas y anemias. Se ha observado que, si bien existe una gran prevalencia de este parásito en perros de la puna que conviven en los mismos ambientes que las llamas, no han sido descritas graves infestaciones, por lo que se presume que tal vez no sean eficientes hospedadores intermediarios y/o que la transmisión vertical no es tan frecuente como en bovinos.

La importancia de esta infestación radica en la carne del animal, debido a que los quistes (forma de granos de arroz que llegan a medir 1-5 mm de largo aproximadamente) se encuentran en la musculatura estriada (del cuello, esófago, muslo, intercostales y diafragma) y cardíaca, lo que ocasiona el decomiso de la misma debido a que es una enfermedad zoonótica, que produce en el hombre un cuadro gastroentérico con nauseas, diarreas, cólicos y escalofríos. No se aplica tratamiento en los CSA debido a que su diagnóstico se basa en las lesiones postmortem, una vez que se ha faenado el animal. Si bien existen formas de identificar los animales positivos, esto no se realiza. La prevención debería ser a partir de la concienzación de la enfermedad, los perjuicios que trae para los caninos, la comercialización y principalmente para las personas que consuman la carne del animal.

Los casos diagnosticados en camellos se trataron con amprolio. Otros medicamentos como la salinomicina y la halofuginona también se han utilizado para reducir o prevenir la sarcocistiosis aguda en animales domésticos infectados con Sarcocystis spp., pero tales fármacos podrían ser efectivos solo en el tratamiento de las etapas intestinales de Sarcocystis durante la fase aguda, que es casi imposible de detectar en condiciones de campo. Además, tales fármacos antiparasitarios no solo podrían ser tóxicos para los CSA sino que podrían no tener valor en el tratamiento de los sarcoquistes desarrollados en los músculos. Por lo tanto, la prevención es la única solución práctica para controlar la sarcocistiosis en los CSA.

Toxoplasmosis

Conocido es que la toxoplasmosis es una enfermedad zoonótica, que afecta a varios mamíferos, que tiene como hospedador definitivo a los felinos (domésticos y silvestres) y que posee varios hospedadores intermediarios, sean herbívoros, omnívoros y carnívoros. Ésta es producida por el protozoo Toxoplasma gondii, siendo éste un parásito intracelular. En las llamas se ha registrado una alta seroprevalencia en la puna y en varias regiones en donde se crían. Como en otras especies, no se observan signos de enfermedad en los animales adultos; sólo se manifiesta con la presentación de abortos, malformaciones y muerte perinatal o nacimiento de crías débiles que mueren a los pocos días de haber nacido. Cabe mencionar que la distribución no es similar en todas las regiones en que se crían los CSA; en gran parte depende de la presencia de los hospedadores definitivos, estando más contaminadas las regiones cercanas a los poblados. Otro factor relacionado es la humedad ambiental (el ooquiste sufre mucho la desecación) por lo que la supervivencia del mismo se ve favorecida por este aspecto. Finalmente es de destacar que a mayor edad de los animales existe mayor probabilidad de infestación debido a una mayor exposición en el tiempo.

Neosporosis

El protozoo Neospora caninum tiene como hospedador definitivo al perro (donde produce signos nerviosos) y varios hospedadores intermediarios, como bovinos, ovinos, caprinos, caballos y ciervos (en los que causa aborto y muerte neonatal). Si bien son los bovinos los más afectados por este parásito, existen algunos estudios que demuestran la seroprevalencia en los CSA. Estos trabajos mencionan una baja seroprevalencia, con bajo impacto reproductivo, relacionado con la geografía y clima de la puna, pero es una infestación que requiere de mayores estudios debido a que en estas especies aún no se conocen las causas de los bajos porcentajes de parición y los altos índices de muertes tempranas. No se ha podido aún establecer si existe una transmisión transplacentaria como ocurre en los bovinos.

Enfermedades causadas por Nematodos

Nematodos digestivos

Este grupo de parásitos genera muchas pérdidas económicas en las producciones animales, sean éstas ocasionadas por muerte de individuos, o por no ganancia de peso. Los camélidos sudamericanos no escapan a las patologías provocadas por estos organismos. Pocos son los parásitos específicos para estas especies, entre los que podemos mencionar a Camelostrongylus mentulatus, Graphinema auchenia, Mazamastrongylus (Spiculopteragia) peruvianuis, Lamanema chavezi, Nematodirus lamae y Trichuris tenuis. Otros géneros de nematodos compartidos con otros rumiantes domésticos son Haemonchus, Trichostrongylus, Ostertagia, Cooperia, Nematodirus, Bunostomum, Marshallagia, Chabertia, Oesophagostomum, Trichuris, Skjrabinema y Strongyloides.

Todos los géneros específicos de los CSA presentan ciclo directo y se ubican en el compartimento C-3 del estómago, en el intestino delgado o grueso; el período prepatente fluctúa entre 3 a 5 semanas, el que puede ser más extenso si en un momento del estadio larvario entra en hipobiosis (desarrollo inhibido). La patogenicidad varía entre especies. Se sabe que M. (S.) peruvianuis y L. chavezi provocan pequeñas áreas de necrosis en el hígado que luego pueden transformarse en abscesos; por su parte L. chavazi causa enteritis. Los signos clínicos que se observan en general son anorexia, diarrea, deshidratación, emaciación y anemia. Es muy grave en animales jóvenes, en los que provoca la muerte o, en caso de sobrevivir, dificultad para desarrollarse correctamente, lo que se manifiesta con bajo crecimiento y escaso aumento de peso.

Los grupos específicos sólo se han encontrado en los ambientes del altiplano, mientras que los otros adquieren importancia cuando conviven CSA con especies rumiantes.

El diagnóstico de infecciones por nematodos gastrointestinales puede confirmarse mediante recuento de huevos fecales (FEC). No existen antiparasitarios aprobados para estas especies y en general se utilizan los aprobados para los rumiantes, como febendazol, tiabendazol, levamisol e ivermectina y en ocasiones se recomiendan los que se utilizan más en perros y caballos, como el pamoato de pirantel y mebendazol. Podemos destacar algunos puntos a considerar de cada uno de ellos: el febendazol presenta una buena actividad contra el género Trichuris, y es de elección contra éste; el tiabendazol es un fármaco con amplio espectro, pero en la actualidad, con mucha resistencia; el levamisol ha demostrado cierta toxicidad en llamas cuando ha sido utilizado junto a antiparasitarios externos; los más efectivos, tanto en adultos como en formas larvarias enquistadas inhibidas han sido el febendazol y la ivermectina.

Es importante establecer un programa de control de parásitos, que debería estar basado en distintos puntos. Por un lado, los criterios de elección hacia un fármaco antiparasitario deberían estas sustentados en un alto grado de seguridad y un amplio espectro de actividad. Por otra parte, se ha de considerar la epidemiología de la enfermedad, y analizar la contaminación de los pastos con estadios larvarios sobrevivientes y resistencia de huevos en el ambiente. Finalmente tener en cuenta las épocas de lluvias o de secano, las correntías de agua y el riego de los pastos (en caso de existir).

Nematodos pulmonares

Hasta la actualidad no se han identificado nematodos pulmonares específicos para los CSA, sólo se han identificado casos de patologías pulmonares ocasionados por Dictyocaulus spp., provenientes de pastos contaminadas por heces de cabras y ovejas. En las llamas se presenta con el mismo ciclo que en las especies mencionadas, sin causar graves inconvenientes sanitarios-productivos. En caso de ser necesario, se recomienda tratar con febendazol, levamisol o ivermectina.

Nematodos meníngeos

Existe un parásito que tiene como huésped definitivo al venado de cola blanca, denominado Parelaphostrongylus tenius, pero también puede hospedarse en varios herbívoros, entre ellos las llamas causando enfermedad neurológica que puede provocar la muerte de llamas y alpacas. En América del Norte la enfermedad es endémica.

Los nematodos adultos de P. tenuis residen en el espacio subdural del sistema nervioso central y en los vasos sanguíneos y los senos paranasales asociados. El ciclo de vida comienza cuando las hembras adultas ponen sus huevos en los vasos venosos y los huevos se incuban en los capilares de los pulmones. De allí pasan a los alvéolos, luego por bronquios van a tráquea para luego pasar a tubo digestivo y culminar en las heces. Allí penetran en caracoles donde permanecen y son ingeridos por los herbívoros junto a los pastos. En el huésped natural no causa mayores problemas mientras que en las llamas causan encefalomalacia, y en caso de provocar una hemorragia local, puede provocar la muerte del animal. Los signos clínicos observables son inclinación de la cabeza, arqueamiento del cuello, incoordinación, dificultad para levantarse y una pérdida de peso gradual.

La única prueba antemortem para diagnosticar P. tenuis es la técnica de Baerman, que se basa en la detección de larvas L1 en las heces de animales infectados mediante examen microscópico. Los huéspedes aberrantes raramente arrojan larvas dentro de sus heces, por lo que esta prueba no es fiable. Las pruebas experimentales de antígeno-anticuerpo basadas en ELISA en cabras y alces se han mostrado prometedoras así como el ELISA de captura de antígenos que puede detectar antígenos de P. tenuis en el fluido cerebroespinal. El tratamiento profiláctico con ivermectina es más efectivo en etapas larvarias tempranas ya que el medicamento no atraviesa la barrera hematoencefálica. Los fármacos antiinflamatorios también son importantes para la reducción de la inflamación asociada con la migración de las larvas y la posterior respuesta inflamatoria a las larvas muertas evitando así que los signos clínicos empeoren después del tratamiento. También puede tratarse con levamisol y complejo vitamínico B.

Enfermedades causadas por Cestodos

Este grupo de parásitos presentan algunas particularidades a destacar. Los adultos habitan en el aparato digestivo (intestino delgado, hígado y anexos) y la forma larvaria en distintos órganos de la economía del organismo. Presentan ciclo indirecto, por lo que necesitan dos hospedadores, uno intermediario y otro definitivo. Algunos de ellos utilizan a los herbívoros como hospedador definitivo y son los estadios adultos los causantes de las patologías (siendo los ácaros oribátidos los hospedadores intermediarios); pero otros géneros parasitarios utilizan a los herbívoros como hospedadores intermediarios (y a los carnívoros como definitivos) y en estos casos son los estadios larvarios los causantes de las patologías.

Cestodos de la familia Anoplocephalidae

Este parásito es considerado como la tenia de los rumiantes, y los CSA resultan afectados cuando comparten ambiente con ellos. Los adultos, que pueden presentar un ancho de 3-10 mm y una longitud de varios metros, parasitan la primera porción del intestino delgado, provocando una disminución en la absorción de nutrientes, obstrucciones intestinales y proliferación de Clostridium sp.

Si bien se han identificado Moniezia expansa en guanacos de Chile y en Argentina, y Thysanosoma actiniodes en Argentina no se han sido descritas como enfermedades preocupantes en estas especies. La administración de antiparasitarios, como febendazol junto con un manejo adecuado resulta efectivo para el control de esta enfermedad.

Cestodos de la familia Taeniidae

El Echinococcus granulosus desarrolla en los herbívoros (huésped intermediario) quistes hidatídicos que suelen ubicarse en hígado y pulmón, provocando la enfermedad conocida como hidatidosis. Desde el punto de vista patológico, esta enfermedad no presenta mayores síntomas en los animales, sin embargo, en infecciones masivas en los pulmones se puede apreciar respiración forzada. De igual manera, cuando se localizan en el hígado en forma masiva, hay trastornos hepáticos. Cuando por comprensión hay ruptura del quiste, se produce la muerte del animal por shock. Los caninos son los hospedadores definitivos. En Perú se ha informado de pérdidas por decomiso de vísceras de alpacas debido a este parásito.

La Taenia hydatigena se ha encontrado en llamas y vicuñas de Argentina. Los quistes de ésta prefieren el mesenterio de los herbívoros para alojarse. Estos parásitos no causan enfermedad clínica evidente, y las mayores pérdidas económicas sólo se dan por el decomiso de las vísceras.

Enfermedades causadas por Trematodos

La Fasciola hepática es un parasito de distribución muy amplia y variable en la Puna argentina, no así en el altiplano peruano que debido a las condiciones adversas para el trematodo y para su hospedador intermediario (el caracol Limnea viatrix) tiene una baja prevalencia. A la Puna Argentina se la considera como una región endémica de esta enfermedad, pero no se ha observado alta prevalencia de la enfermedad en los CSA que allí habitan.

Si bien puede presentarse de forma aguda, subaguda o crónica, en general cursa de manera subclínica y se agudiza frente a otras infestaciones parasitarias, como las provocadas por nematodos. Tras infecciones experimentales, se ha logrado establecer un período prepatente de 56 días. Los signos clínicos de la enfermedad incluyen disminución del apetito, debilidad general y anemia. El diagnóstico se basa en la aparición de dichos signos clínicos y puede confirmarse mediante un examen fecal para detectar la presencia de huevos utilizando métodos de sedimentación.

El tratamiento es controvertido; algunos autores han mencionado que con triclabendazol lograron mejoras clínicas; respecto al clorsulon unos lo proponen como un fármaco seguro y puede usarse en llamas, mientras que otros mencionan que, a dosis indicadas, en vicuñas, presenta una baja acción fasciolicida.

La gran importancia de esta enfermedad es que es una zoonosis, y los humanos se contagian principalmente a través del consumo de hortalizas contaminadas.

ECTOPARASITOSIS

Pediculosis

Para los CSA se citan 3 especies de piojos picadores del género Microthoracius: M. praelongiceps; M. mazzai y M. minor. Ademas se ha descrito una especie de piojo masticador Bovicola breviceps. Aparentemente todos los picadores pueden parasitar a todas las especies de CSA. Estos piojos miden de 1 a 2 mm de largo con una cabeza casi de la misma longitud que su abdomen que es redondeado. Los signos clínicos son variables. El prurito suele evidenciarse en infestaciones graves. Puesto que los piojos se alimentan de sangre, en infestaciones masivas pueden aparecer una reducción significativa del aumento de peso y daño de la fibra. Las lesiones suelen aparecer en la base de la cola, en la cara y a lo largo del cuello y en la cruz y el tronco.

Sarna

Hay 3 tipos de sarna: sarcóptica, psoróptica y chorióptica producidas por ácaros de las familias Sarcoptes, Chorioptes y Psoroptes aunque el ectoparásito más común en los CSA suele ser Chorioptesbovis que provoca la sarna corióptica. Este ácaro se encuentra preferentemente en las patas, los pies y la cola. Los signos clínicos pueden incluir prurito leve, alopecia y descamación de los pies y la base de la cola con extensión al abdomen ventral, extremidades y orejas. El prurito desencadena el comportamiento de lamido, que contribuye a la lesión cutánea y predispone a infección bacteriana secundaria Se ha sugerido que las alpacas pueden ser más susceptibles a la infestación que las llamas. La prevalencia de la sarna sarcóptica puede superar el 40% de los rebaños de alpacas del Perú, siendo la segunda enfermedad parasitaria en importancia de ese país.

Los ácaros Psoroptes (P. ovis) pueden infectar a los camélidos causando lesiones similares a las que se ven en las ovejas, pero generalmente están más confinadas a los oídos, causando sacudidas y rasguños en la cabeza. Las lesiones se caracterizan por formación de costras, pápulas y exudado de suero en los sitios donde los ácaros se han estado alimentando.

La sarna Sarcóptica causada por infestaciones de S. scabiei se caracteriza por prurito intenso, hiperemia, pápulas, pústulas y costras presentes en las extremidades, abdomen ventral, tórax, axila y perineo.

La sarna presenta un riesgo zoonótico significativo. El diagnóstico se realiza mediante raspado la piel y posterior examen microscópico que permiten la identificación de los ácaros.

Garrapatas

Solo dos especies de garrapatas se han descrito como parásitos de los CSA: Amblyomma parvisatum y Otobius megnini. El primero es hematófago en cada uno de sus estadios (larva, ninfa, adulto) y parasita a hospedadores diferentes; considerándose a los adultos de A. parvisatum como específicos de los CSA. Este parásito se encuentra muy distribuido en el Altiplano de Perú, Chile y la Argentina, lo mismo que en la Patagonia, tanto argentina como chilena. Por su parte, O. megnini involucra a un solo hospedador en su ciclo, fijándose en general en el conducto auditivo externo, predisponiendo la ocurrencia de otitis. Las llamas además pueden ser hospedadores adecuados para la garrapata común del bovino (Boophilus microplus).

Amblyoma parvitarsum se localiza en la región perineal, debajo de la cola. Las garrapatas se alimentan de sangre, perforan la piel y ocasionan heridas e intensa irritación. Por el grado de infestación, el animal puede presentar anemias, disminución del apetito y complicaciones bacterianas secundarias a las zonas lesionadas de la piel. Se pueden tratar mediante baños de inmersión, aspersión y de forma tópica o con medicamentos inyectables como la doramectina e ivermectinas. Se recomienda realizar tratamientos preventivos antes y después de las lluvias.

Miasis

También las moscas pueden provocar enfermedades y lesiones en los camélidos ya que las larvas pueden alimentarse en heridas abiertas presentes en el animal e impiden la cicatrización de las heridas, con lo que otros gérmenes pueden infectarlas. Deben eliminarse las larvas depositadas en las heridas y mantener limpias las mismas. Las larvas de la mosca nasal que vive en el hocico de estos animales se ven corrientemente en primavera y verano. Se produce secreción nasal y el animal estornuda. Habitualmente se trata con nitroxinil Por otra parte la actividad de las moscas adultas que tratan de depositar sus huevos es muy molesta.

Otro de los grandes problemas es la estomatitis vesicular enfermedad transmitida por moscar del genero Lutzomyia; la enfermedad se propaga de un animal a otro a través del contacto con la saliva o con el líquido de las vesículas. La estomatitis cursa con vesículas en la boca, encías, lengua, labios, ollares, pezuñas y mamas. Estas vesículas se inflaman y revientan dejando ulceras tan dolorosas que los animales a menudo se niegan a comer y beber. Cuando las vesículas se encuentran alrededor de las pezuñas, el animal puede presentar claudicaciones. Todo ello seguido de pérdida de peso.

CONSIDERACIONES FARMACOLóGICAS

Como es habitual, se deben evitar las extrapolaciones desde otras especies para el uso de fármacos en los CSA. En el caso de la ivermectina y doramectina se ha evidenciado que resultan más eficaz tratar en ambos casos con 300 μg/kg dosis superior a la recomendada en ovejas ya que los estudios farmacocinéticos sugieren que la absorción del fármaco es algo menor en comparación con el ganado ovino y bovino, independientemente de la vía de administración. En el caso del tratamiento frente a piojos se debe repetir la administración a los 7-10 días. También se ha empleado dispositivos de liberación lenta conivermectina en cápsula intraruminal, que pueden tratar y prevenir la parasitosis por lo menos unos 126 días.

Para los medicamentos administrados vía oral no podemos olvidar algo característico en estos animales: escupen, por lo que la dosificación oral resulta a veces complicada.

La gama de tratamientos tópicos para piojos es limitada. Generalmente se realiza con piretroides, como deltametrina o cipermetrina. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la fibra de llama y alpaca no contiene lanolina, por lo que las aplicaciones tópicas de productos insecticidas/acaricidas autorizados para uso en ovejas o ganado pueden no ser tan efectivas.

En el caso de la sarna corióptica, la administración repetida de macrólidos inyectables o tópicos no siempre pueden erradicar por completo las infestaciones de ácaros. Se ha demostrado que la aplicación tópica semanal de eprinomectina a una tasa de dosis de 500 g/kg (4 veces) es adecuada, aunque los ácaros no fueron completamente erradicados.

Los productos Pour-on3, en particular, no se recomiendan para alpacas o llamas ya que las fibras densas impiden la penetración y captación de la piel y como consecuencia, los resultados pueden ser bastante variables. También debe tenerse en cuenta que el uso repetido de productos tópicos para el control de ectoparásitos puede manchar el manto temporalmente.

El uso de inmersiones para controlar moscas o ácaros no se recomienda en estos animales, ya que la inmersión puede ser estresante para ellos y no hay información con respecto a la seguridad de los productos de inmersión (particularmente organofosforados). Los repelentes de moscas de aplicación tópica, incluidos los productos basados en piretroides, deberán ser utilizados con cuidado, especialmente en crías debido al riesgo potencial de efectos neurológicos.

Por otra parte debido a esas diferencias en el comportamiento farmacocinético, debemos estudiar con detenimiento los períodos de supresión declarados para productos bovinos u ovinos, particularmente para aquellos que contienen lactonas macrocíclicas ya que estos serán diferentes en camélidos.

Por último, recordar que como se ha visto con ovejas y ganado vacuno, la infradosificación y los frecuentes tratamientos repetidos también pueden conducir a posibles problemas de resistencia a los antihelmínticos. Ya se ha informado de la resistencia a los benzimidazoles (albendazol, fenbendazol) y avermectinas (doramectina) en alpacas en América del Norte.

 

bibliografía