Resumen

El activismo social contra las vacunaciones, los llamados movimientos antivacunas, son un importante fenómeno en los países desarrollados, sobre todo en Norteamérica y en muchos países de Europa. Afortunadamente mucho menos en España, aunque amenazan con extenderse. Podría pensarse que los movimientos antivacunas son un fenómeno reciente, de las últimas décadas. No es así, nacieron hace ya casi dos siglos, en la mitad del siglo XIX, y además con una potencia y una repercusión mediática y social mucho mayor que la que tienen ahora. Puede ser interesante un pequeño repaso histórico, ya que surgieron muy pronto, en oposición a la primera vacuna, la antivariólica de Edward Jenner.

LA PRIMERA VACUNA

Es bien conocido que Edward Jenner (1748-1823), un médico inglés que siempre ejerció en el medio rural, entre 1776 y 1796 observó de manera repetida que entre los campesinos que se habían contagiado las manos al ordeñar las vacas que padecían la enfermedad variolosa de estos animales, una afección benigna llamada “cow-pox”, ninguno padeció la terrible viruela humana, la “smallpox” o “viruela maior”, la que mataba. ¡Quedaban inmunes!

Como consecuencia de estas observaciones inició un arriesgado experimento, que hoy sería totalmente impensable pero que revolucionó la Medicina, dando un paso decisivo en la lucha de la humanidad contra esta enfermedad que mataba a una cuarta parte de los afectados.

El 14 de mayo de 1796 Jenner inoculó en el brazo de James Phipps, un niño sano de 8 años de edad hijo de su jardinero, el fluido de las vesículas que la vaquera Sarah Nelmes tenía en sus manos y que había contraído ordeñando a una vaca que padecía “cow-pox” llamada “Blossom”. Lo hizo mediante incisiones superficiales en los dos brazos de James.

El niño desarrolló una leve enfermedad febril a los pocos días de la inoculación, apareciendo unas pequeñas vesículas en esos puntos, que desaparecieron sin complicaciones. Semanas después, Jenner inyectó a James material varioloso, sin que enfermara. Tras este éxito inicial, Jenner hizo un total de 23 inoculaciones más, comprobando después que los jóvenes “vacunados” quedaban protegidos contra la viruela. En junio de 1798 dio a conocer sus experimentos publicando un librito, “An Inquiry into the Causes and Effects of Variolae Vaccine…”, texto que fue pronto traducido a numerosos idiomas.

A pesar de su rechazo inicial por parte de la medicina oficial, la vacunación de Jenner se extendió rápidamente por toda Europa. También llegó pronto a Norteamérica. En 1800 Benjamin Waterhouse, profesor de la Universidad de Harvard, vacunó a su propio hijo.

El médico y académico Francesc Piguillem inició la vacunación en España, primero en Puigcerdá y después en Barcelona. En 1801 se inician las escarificaciones variólicas en Madrid, extendiéndose por todo el país.

En abril de 1805 el Rey Carlos IV promulga un Real decreto declarando obligatoria la vacunación. Antes, en noviembre de 1803 zarpó del puerto de La Coruña la famosa “Real Expedición Marítima de la Vacuna”, ordenada por Carlos IV y dirigida por el alicantino Francisco Javier Balmis, que entre 1803 y 1806 dio la vuelta al mundo e introdujo la vacunación contra la viruela en América Central, el Caribe, América del Sur y llegando a Asia, las islas Filipinas, entonces españolas, e incluso China. Fue un uno de los hitos de la moderna medicina preventiva y una de las mayores aportaciones de España a la salud pública.

EL NACIMIENTO DE LOS MOVIMIENTOS ANTIVACUNAS

La vacuna antivariólica de Jenner fue inicialmente mal acogida por su entorno. Algunos clérigos ingleses la calificaron como “obra de Lucifer”, y en Francia no gustó que procediera de las vacas, calificándola de “nociva promiscuidad entre las bestias y el hombre”. Esto explica que la aplicación práctica de la vacuna no comenzara en Inglaterra hasta bastantes años después de su descubrimiento.

Sin embargo, el problema de las epidemias de viruela era de tal magnitud y extensión, producía tanta mortalidad, que una vez comprobada la eficacia de la vacuna de manera indudable, las autoridades inglesas decretaron sucesivas “Actas de vacunación”, en los años 1840, 1853 y 1867, por las que se hacía obligatoria la vacunación de todos los niños y se castigaba, hasta incluso con prisión, a los padres que no los vacunaran.

Estas leyes fueron una novedad política, ya que extendían el poder del Gobierno de la nación a áreas de libertades civiles tradicionales, aunque fuera en nombre del bien común y la salud pública. Así, la resistencia contra estas leyes de la obligatoriedad de la vacunación comenzó pronto, incluso con revueltas callejeras, sobre todo entre las clases populares apoyadas por clases medias “ilustradas”.

Con ese sustrato, en 1853 se fundó en Londres la “Liga antivacunación” y en 1867 la “Anti-compulsory vaccination league”. Ambas defendían “la protección de todos los derechos del hombre” y se basaban en que la vacunación obligatoria “invadía su libertad”. Es importante destacar que los primeros movimientos antivacunas no atacaban a la propia vacuna sino sólo a la obligatoriedad de vacunar. De hecho siguieron luchando en los tribunales y consiguieron que en el año 1898 se aboliera la vacunación obligatoria en el Reino Unido, introduciendo una “cláusula de conciencia” y liberando de castigos a los padres que no querían vacunar a sus hijos.

En 1879 se fundó en los Estados Unidos la “Sociedad americana anti-vacunación” y en 1882 y 1885 las “Anti-compulsory vaccination league” de New England y de New York respectivamente. Como su propio nombre indica, “Anti-compulsory”, la oposición era sobre todo a su obligatoriedad. Solo cambiaron de objetivo y se opusieron a las propias vacunas muchas décadas más tarde, con la aparición de otras vacunas además de la antivariólica. La primera fue la de la difteria, ya en el siglo XX. Estas primeras vacunas eran muy imperfectas y producían frecuentes efectos secundarios, el tema favorito en que se apoyaban los antivacunas para denigrarlas.

Estos movimientos tuvieron el apoyo de muchas congregaciones religiosas, ya que muchos clérigos consideraban la vacunación “anormal” y “reprobable”. También los apoyaron sectores emergentes, como fueron la “medicina natural” también llamada “medicina naturista”, opuesta tanto a los medicamentos como a toda la medicina “oficial” o “científica”, a la que le ponían dudas. Otros movimientos como el vegetarianismo o “veganismo” y la homeopatía también apoyaron a los antivacunas.

LA EPIDEMIA DE VIRUELA DE BOSTON

Durante los años 1901 a 1903, la ciudad de Boston y sus alrededores, en el estado norteamericano de Massachusetts, sufrieron una gran epidemia de viruela.

Desde mayo de 1901 en que comenzó la epidemia, hasta 1903 hubo 1596 casos de viruela en Boston y sus alrededores, con 270 muertes, en una ciudad que contaba con solo 560.900 habitantes. La tasa de enfermos era pues de 3 casos por cada 1.000 personas, con una mortalidad del 17 % de los que enfermaban. Pero se demostró que la ley que había sido decretada por el estado en 1855 y que requería la vacunación contra la viruela para ingresar en las escuelas públicas era efectiva al ofrecer protección contra la enfermedad: la mayoría de los enfermos no estaban vacunados. Aunque también había fallos vacunales, los vacunados también podían sufrir la enfermedad, aunque en una menor proporción.

Se habilitó un Hospital de viruela en Southampton Street y otro para aislamiento total de los enfermos más graves en Gallop´Island, en el puerto de Boston. En el otoño de 1901, el “Boston Board of Health”, la Autoridad Sanitaria de la ciudad, inició un programa de “desinfección, vacunación e incluso revacunación en personas que habían estado en contacto con enfermos, así como de vigilancia de los sospechosos durante dos semanas”.

El “Board” organizó estaciones de vacunación y los médicos visitaban fábricas y talleres para vacunar a los empleados. Llegaron a haber 125 médicos vacunando simultáneamente. Era una vacunación libre, voluntaria y gratuita. Aunque en general era segura, la vacuna contra la viruela disponible en aquellos tiempos no estaba exenta de riesgos. Eran posibles potenciales complicaciones, como una ulceración en el sitio de la vacunación, la formación de bolsas de pus, e incluso ocasionar enfermedades generales como la sepsis o el tétanos. Por esas razones muchos se negaban a vacunarse. Los antivacunas hicieron una gran campaña de prensa exagerando las enfermedades y las muertes causadas por la vacunación, lo que disminuyó notablemente la extensión de la vacunación.

El Dr. Samuel H. Durgin (1839-1930), miembro de la Escuela de Medicina de Harvard, era el Presidente del “Board of Health of Boston”, la máxima autoridad sanitaria de la ciudad y el encargado de acabar con la epidemia de viruela. Era un prestigioso profesional, experto en enfermedades infecciosas, que ya en 1894 promocionó la fabricación de la antitoxina diftérica y en 1898 creó el primer Laboratorio de diagnóstico microbiológico en Boston. Durgin declaró: “No tengo simpatía alguna con las mujeres y los hombres que están publicando cargos temerarios y no fundados contra la vacunación”. A pesar de estos problemas, en diciembre de 1901, solo 7 meses después de comenzada la epidemia, 400.000 bostonianos estaban vacunados, la mayoría de la población.

NO CESA LA EPIDEMIA

Como continuaban los casos de viruela, en enero de 1902 se decretó en Boston la vacunación obligatoria. Se vacunaba casa por casa y a los que se negaban se les imponía o bien una multa de 5 dólares o bien 15 días de prisión.

Los sin techo, los “homeless”, eran reacios a vacunarse pero la policía les forzaba, ya que según un periódico “los que parasitaban la caridad de la comunidad no debían ser el vehículo de la infección”. Se consideraban “un potente factor en el mantenimiento y difusión de la viruela”. En cambio las voces detractoras de esta imposición, los antivacunas, argumentaban que “se actuaba con poder autocrático y se asaltaba por la fuerza a las personas para vacunarlas”.

Además de la obligatoriedad, los oponentes cuestionaban tanto la seguridad como la eficacia de la vacuna antivariólica. Pero sobre todo “la violación de las libertades civiles”. Por esa razón llevaron el tema a los tribunales, aunque las sentencias eran siempre favorables al Gobierno, a la Administración sanitaria.

Uno de los casos famosos fue el de “Jacobson contra Massachusetts”. Jacobson era un ciudadano que fue multado por rehusar la vacunación. En su demanda ante los tribunales Jacobson argumentó que la ley de obligatoriedad de la vacunación “se oponía al derecho de cualquier hombre libre para cuidar a su propio cuerpo en la salud de la manera que mejor creyera”. Se falló en su contra.

En 1905, la Corte Suprema de los Estados Unidos sentenció a favor del Estado y a favor de la vacunación obligatoria, “para proteger a la población en el caso de una peligrosa enfermedad contagiosa”.

EL INCIDENTE PFEIFFER

Irritado, exasperado, harto de la oposición a la vacunación obligatoria por parte de los movimientos antivacunas, el Dr. Samuel H. Durgin planteó en la prensa un reto extraordinario: “Si alguien entre los dirigentes adultos de los antivacunas quiere una oportunidad en demostrar al pueblo la sinceridad de sus creencias hay una manera de demostrarlo y de probar su verdad, el exponerse a la viruela sin estar vacunado”. Sin duda, Durgin creyó que nadie cometería la locura de aceptar su reto.

El Dr. Immanuel Pfeiffer, un inmigrante danés de 60 años, era uno de los líderes más activos de los antivacunas y Presidente de la “Sociedad psíquica americana”. Sostenía, en contra de la medicina oficial, que las personas con buena salud no tenían riesgo de contraer la viruela. Proponía tratarla solo con ayuno e hipnotismo, y además era osteópata. Dirigía una revista bastante popular, “Our Homes Rights”, y preconizaba que era necesario “obtener el consentimiento para inyectar cualquier sustancia venenosa en el cuerpo de cualquier persona”. La Asociación Médica Americana, la AMA, calificaba las ideas de Pfeiffer de charlatanería y anti-medicina agresiva.

Pfeiffer y Durgin representan dos importantes corrientes que surgen al final del siglo XIX en la vida pública americana, el populismo y el progresismo científico, y que aunque con algunas modificaciones persisten actualmente.

Para demostrar sus ideas, Pfeiffer respondió al reto del Dr. Durgin y el 23 de enero de 1902 acudió al Hospital Gallop´s Island de Boston, donde había ingresados y aislados unos 100 pacientes con viruela para mezclarse con ellos, estar en contacto con los enfermos. Era una flagrante ruptura de las estrictas normas de aislamiento del Hospital, dictadas por el propio Dr. Durgin, que para evitar el contagio a los no vacunados exigían que ninguna persona podía acceder al hospital sin certificar el estar vacunada.

Aunque Durgin no publicitó esa visita, sí lo hizo Pfeiffer con cartas a todos los periódicos en las que la explicaba y describía sus experiencias.

LA HUiDA DE PFEIFFER

Poco después, Pfeiffer desapareció.

En una historia que parece de ficción, se le suponía viajando a Nueva York. Durgin cuestionó su estabilidad mental, calificándolo de “insano” y negando cualquier responsabilidad en la conducta de Pfeiffer.

El huido fue buscado por la policía además de por los periodistas. El 8 de febrero, 15 días después de su exposición a la enfermedad, el Dr. Pfeiffer fue hallado críticamente enfermo de viruela en su domicilio, una granja en Bedford a 18 millas de Boston. La prensa habló del triunfo del “Board”: “Pfeiffer padece viruela. Los antivacunas no sobreviven”, y también “Durgin sonríe”.

Fue tratado por el médico local, el Dr. Hamblin, así como aislado y puesto en cuarentena por orden del “Board”. Se creyó que no viviría más de dos o tres días más, “víctima de su propia locura y vanidad profesional”. Pero Pfeiffer no solo sobrevivió sino que escapó de la cuarentena en un “acto de auto-preservación”, porque consideraba “ignominioso su internamiento en un hospital de aislamiento”.

Debido al peligro de que siguiera diseminando la enfermedad si continuaba libre y en contacto con otras personas, se dio orden a la policía de encontrar a Pfeiffer “vivo o muerto”. Finalmente se le encontró, superó la enfermedad y, lo más extraordinario, después de curado Pfeiffer no cambió sus planteamientos y siguió con sus campañas antivacunas.

La prensa se cebó con el episodio: “Una buena lección contra los antivacunas, destinada a constar en los anales de la medicina preventiva” y los tildó de “criminales y locos”. Pero también cuestionó la ética del Dr. Durgin, que con su imprudente e irresponsable reto puso en peligro una vida humana: “¿Tenía el Dr. Durkin derecho a permitir que el Dr. Pfeiffer visitara el Hospital sin haber sido vacunado? Unos hablaban de “inexcusable negligencia” y otros de “un mal método el utilizado por el Dr. Durgin para luchar contra los antivacunas”.

Pero la estrategia de Durgin tuvo un éxito total. Acabó rápidamente con la epidemia de viruela. Desde 1903 solo hubo en Boston casos aislados de viruela y en 1932 se declaró erradicada esta enfermedad en toda la región.

Los últimos casos de viruela en Asia y África se detectaron en 1975 y 1977. Tres años después, en 1980, se confirmó su erradicación, la desaparición total de la enfermedad en el mundo. Como consecuencia, se suspendió la vacunación.

He dedicado varios artículos de esta serie a diversos medios de expresión literaria, dedicados a la propaganda por las empresas farmacéuticas o por los fabricantes de medicamentos. Quiero ahora emplear uno para dar a conocer algunos de los elementos, de escritura o de despacho, empleados con la misma finalidad y presentes en nuestra colección. No voy a hacer aquí, ni mucho menos, una historia de la expresión escrita. Sí he de aportar algunas consideraciones mínimas.

Galeno consideraba fundamental la bipedestación para diferenciar a los seres humanos del resto de los animales. Gobiernan el mundo con sus manos, decía. Desde luego cuando el mono bajó del árbol y se irguió, fue un momento áureo en la historia de la civilización. Otro, no menos refulgente, consistió en el aumento de su capacidad cerebral. Algunos científicos sugieren su relación con el cambio en la dieta. Pasó de vegetariana a omnívora, gracias al fuego y al perfeccionamiento de los utensilios de caza. Lo esencial en el desarrollo humano fue la capacidad de pensar, la de sonreír y reír. Sólo tenemos certeza del razonamiento de un ser cuando habla. En torno a la palabra se estructura el raciocinio. El pensamiento se fija mediante la escritura, se organiza y difunde. De un ágrafo podemos dudar si piensa o no. De un escritor no, aunque no estemos conformes con sus ideas o nos parezcan inmaduras, absurdas o mal expresadas… (Si bien Sócrates no escribió nada y conocemos su pensamiento a través de su discípulo Platón, que cuando se generaliza siempre se equivoca uno o confunde a los demás).2

Se considera el primer sistema de escritura el cuneiforme, empleado por los habitantes de Sumeria a partir del IV milenio a. C., en las ciudades mesopotámicas establecidas en el Oriente Medio, entre los ríos Tigris y Éufrates. Tierras arrasadas, en la actualidad, desde hace cientos de años por el fragor de las guerras inacabables. Empezaron utilizándola los sumerios, luego los acadios y otras civilizaciones circundantes, hasta inspirar el alfabeto de los antiguos persas. La primera constancia europea de su existencia se debe al viajero italiano Pietro Della Valle, visitante de aquellos lugares a principios del siglo XVII. Quien le dio el nombre de cuneiforme fue el profesor de Oxford, Thomas Hyde, al glosar el trabajo del italiano a principios del XVIII. En 1835 un oficial de la Armada británica, Henry Rawlinson, encontró la llamada inscripción de Behistún, en un acantilado situado en la provincia de Karmanshad, al oeste de Irán. Se talló durante el reinado del rey persa Darío I (entre el siglo VI y V a. C.) en las tres lenguas oficiales del imperio: persa antiguo, babilonio y elemita. Al tratarse del mismo texto, repetido para entendimiento de todos, pudo conocerse y traducirse la grafía, en un hallazgo similar al de la piedra Rosseta para los jeroglíficos egipcios.

Lo escrito es el primero de los conocimientos mágicos. A través de ello se organizaba la vida y se transmitían los conocimientos entre la élite dirigente, mientras la masa analfabeta les observaba asombrada. Eso, en la actualidad, parece imposible. Baste con recordar que, durante nuestra Guerra Civil, el analfabetismo alcanzaba al 60% de la población. Acaso así podemos comprender por qué la Historia se parece, pero no se repite. Los españoles somos hoy más cultos, más ricos y más libres que lo hemos sido nunca a lo largo de nuestro devenir histórico. La ignorancia causa pobreza y falta de libertad. La miseria enfermedades y guerras.

Volviendo a los babilonios, los escribas hacían sus anotaciones sobre tablillas de arcilla húmeda. Se servían de unos punzones. Mediante los mismos dejaban huellas en forma de cuña. La combinación de signos daba lugar a un sistema de escritura. Luego las dejaban secar y las guardaban, meticulosamente, en unas completísimas “bibliotecas” primitivas. En ellas se conservaba y trasmitía todo su saber sobre las más variadas materias, entre ellas la Farmacología.

La gran biblioteca que Asurbanipal tenía en Babilonia fue llevaba íntegramente al Museo Británico. También poseen colecciones de tablillas los museos vaticanos, el Louvre y, en España, la abadía de Montserrat y la Real Academia de la Historia.

A partir de su estudio se han podido conocer, con gran exactitud, diversos aspectos de su vida cotidiana, también todo lo relacionado con su actividad sanitaria, preferentemente farmacológica.

La reproducción de una tablilla de arcilla (Figura 1) la ofreció la compañía farmacéutica ESSEX ESPAÑA, S. A., afiliada a SCHERING CORPORATION, U. S. A. para publicitar el Gevramycin pediátrico. Si tenemos en cuenta que de las múltiples fusiones de compañías a lo largo de los últimos años, la mencionada acabó en MSD Merck Sharp & Dohme AG, en el 2011, y que el medicamento se registró, por primera vez, en 1968, podemos suponer su procedencia de los años setenta del siglo pasado.

Lamentablemente las disposiciones legales actuales no permitirían efectuar un regalo como este, tan poco valioso desde el punto de vista material, pero tan útil y sugerente desde el histórico-científico.

La evolución de la escritura se efectuó, primero, sobre el soporte. Los egipcios introdujeron el papiro, preparado a partir de las juncáceas nacidas junto al río Nilo. En la disputa entre la biblioteca de Alejandría y la de Pérgamo por ver quien atesoraba más textos, los alejandrinos racionaron el suministro de papiros a sus émulos. Los de Pérgamo inventaron el pergamino, preparado a partir de las pieles de animales jóvenes cuidadosamente desecadas, suavizadas y pulidas. El producto resultante es mucho más resistente al paso del tiempo y se puede encuadernar o enrollar como los papiros.

Fueron los árabes los introductores del papel en Occidente, procedente de la India. Con el empleo del mismo, los manuscritos se encuadernaron en su mayor parte y la escritura se hizo mucho más sencilla.

Los autores y copistas se servían del cálamo, preparado a partir de una pluma de ave hueca o cualquier tipo de caña, ahuecada y aguzada. En el mismo se retenía la tinta para escribir mientras durase. Luego volvía a cargarse en el tintero.

Al cálamo le sustituyó la plumilla de acero en el siglo XVIII (hay algunas plumillas de bronce romanas, pero su uso no se generalizó). Se empleó hasta bien avanzado el siglo XX.

Casi todos los que tenemos una cierta edad aprendimos a escribir mediante esos artilugios. Debían ser impregnados en tinta. Luego se escribía sobre el papel, con el pulso adecuado para mantener constante la línea de escritura y no echar borrones. Las plumillas se engarzaban en el palillero, un utensilio de madera alargado, sencillo, útil y barato.

Los fabricantes de medicamentos los regalaban a sus clientes. En nuestra colección tenemos uno del Doctor Andreu y sus famosas pastillas para la tos, de madera pulida y levemente barnizada; otro, teñido en amarillo y pulcramente barnizado, ofrecido por un nuevo fármaco contra el estornudo: el Radiox Giménez, ambos de los años treinta del siglo pasado y un tercero, de la misma época, para publicitar el Hemobical del laboratorio EGABRO, sito en Cabra (Córdoba). El último de los palilleros –de lujo- está preparado con uno de los primeros plásticos formados a partir del celuloide, en tres colores, simulando la baquelita, el carey y el ámbar: debió ser un regalo ostentoso para quien lo recibió (Figura 2).

Si se proporcionaban los palilleros, a otros se les ocurrió regalar tinteros. El primero de ellos es el de Neosalvarsán o Solu-Salvarsán, un medicamento mítico en la historia de la terapéutica.

El Salvarsán fue descubierto por Paul R. Erhlich en 1901. Fue el experimento 606 que hizo con productos del arsénico para intentar curar la sífilis. Conocedor de la Microbiología por su contacto con Robert Koch, uno de los fundadores de la misma junto al francés Pasteur, y amante de la música, durante la audición de la ópera El cazador furtivo, se le ocurrió la idea de fabricar una bala mágica, capaz de matar al parásito (la bacteria) sin dañar al portador. El lenguaje bélico era muy común entre los microbiólogos alemanes, quienes se planteaban su actividad como una batalla contra los microorganismos. Tras una larga experimentación con derivados del arsénico, obtuvo el Salvarsán y poco después el Neosalvarsán, más soluble y menos tóxico que su antecesor. Fue la primera esperanza científica frente a la sífilis, el mal terrible que asolaba el mundo desde el siglo XVI. Casi la única existente hasta el descubrimiento de la penicilina por Fleming. Supuso el inicio de la moderna quimioterapia. La especialidad, fabricada en Alemania por Meister, Lucius&Brünit, Hoesch a.m., fue registrada en España en 1925. Su legitimidad venía garantizada por el farmacéutico gallego Francisco Rubira, fundador del Instituto Miguel Servet en Vigo.

Agasajaban a sus compradores con un elegante pocillo para contener tinta y en donde apoyar los palilleros, fabricados en la novedosa baquelita que tanto gustaba en los años veinte y treinta del siglo pasado.

Otro tintero, también fabricado con celuloide amarillo y hoja de lata, mucho más práctico, fue ofrecido por un boticario catalán del que no he podido obtener más datos, excepto que se publicitaba en La Vanguardia en 1917. Sus medicamentos no entrarán en la historia de la terapéutica, como el del premio Nobel alemán, pero su habilidad propagandística no le iba a la zaga. Mediante el tintero hacía propaganda del Vino Tónico Nuria (lo que hace sospechar que estaba vinculado al Penedès) el moderador de las hipercloridias Alcaxan y el Kalyko, empleado contra las anemias (Figura 3).

Para escribir también proporcionaban lapiceros. Un regalo barato, útil y, en sus orígenes, bonito. Los ofrecían de madera y grafito. Para no hacer demasiada larga la exposición sólo me he ocupado de unos utensilios de metal dorado y hueco, en donde se guardaba el lápiz con un cierto aire de distinción. También de los portaminas. En nuestra colección poseemos varios. En la ilustración (Figura 4) podemos ver tres portalápices ofrecidos por Ceregumil, otro por el Agua de Carabaña purgante, uno más por el Tónico Espermina Budalles; otro por el Talcum Pebete; por el laxante para niños Laxafan Giménez; por la Kina San Clemente, fabricado en Málaga por los hermanos López, otro de Hipofosfitos Salud y un postrero en plástico blanco con forma de supositorio del Formotangel Durban.

Se ven también portaminas. El de un celuloide plástico primitivo teñido en verde es del Cerebrino Mandri. Otro en deluloide blanquecino lo ofrecía el Instituto “Victoria” S. A. de sueros y vacunas establecido en Salamanca. Alberto Gomis nos cuenta que estuvo activo allí hasta la Guerra Civil. En baquelita negra y roja tenemos dos: uno regalado por las aguas de Carabaña y otro por la Sanospirina, un medicamento contra las neuralgias, la gripe y el reumatismo que, en 1935, fabricaba el laboratorio Ortega de Madrid. El Cerealine y el Neumocol se hacían propaganda mediante un portaminas de baquelita no demasiado bien fabricado. El primero era un preparado a base de cereales muy famoso en USA y el segundo servía para aliviar de flemas las vías respiratorias; otro más, el Poldan, preparado en Torreperogil (Jaén) en una fábrica dedicada a asuntos tan variados como el anís, el coñac, los jabones y los jarabes. Ceregumil regaló también portaminas de un celuloide variopinto, como de camuflaje, y unas cajitas metálicas en donde venían las minas de grafito necesarias para rellenarlos. Los boticarios y sus clientes estarían bien servidos de estos instrumentos necesarios para la escritura durante los treinta primeros años del siglo XX.

En la ilustración se incluye también un bolígrafo, de celuloide rosado con un remate en chapa dorada que anuncia el Momentol, el Pecto Momentol y el Bronqui Momentol específicos todos contra las afecciones gripales, unos supositorios preparados por Apothecon S. L. luego absorbido por Bristorl-Myers Saquibb S. L.

Si se escribía, se necesitaría borrar y afilar los lápices. Sólo tenemos un sacapuntas de celuloide rojo, regalado por Alliverol. Por Antonio González Bueno y Raúl Rodríguez Nozal sabemos que existió un laboratorio de ese nombre en Granada. Comercializó ese medicamento y el Alliverol estricnina en 1929.

Las gomas para borrar las regalaba el famosísimo doctor Andreu, quien se hizo conocidísimo y amasó considerable fortuna con sus pastillas para la tos. El laboratorio Diviser, S. L. anunciaba por ese método el Topionic y su dentífrico líquido Castillo. Ese laboratorio, convertido en Diviser-Aquilea, fue adquirido por Antoni Vila-Casas y luego por Uriach. La goma que regalaba el primitivo era de la llamada de miga, paradigma de la cual era la goma de borrar Milán. Los niños la utilizábamos en el colegio o la escuela. Solíamos mordisquearla –no sé si por eso se llamaba de miga- con gran enojo por parte de maestros y padres, casi igual al producido cuando masticábamos los lapiceros de madera. La tercera de las gomas, aunque muy utilizada, es muy moderna. La regaló Bayer para celebrar el centenario de la Aspirina en 2015 (Figura 5).

Si se ofrecían todos los artilugios relacionados con la escritura, no podían faltar los secantes – de los cuales no voy a ocuparme ahora, porque hay cientos – ni los porta secantes, un objeto de un cierto valor económico y, por tanto, poco frecuente en el mercado del coleccionismo. Se debía obsequiar sólo a clientes especiales. En nuestra colección poseemos uno en chapa, precioso, de las aguas de Marmolejo, tanto de mesa, como carbónicas, bicarbonatadas, sódico ferruginosas o litínicas. Ese balneario, de la provincia de Jaén, ofrecía un utensilio para colocar los secantes, acabado por una magnífica chapa policromada, ilustrada con un cierto aire francés, en donde se anunciaban junto a la temporada oficial de apertura.

Por su parte los desaparecidos laboratorios Midy, creados a principios del siglo XIX por un grupo de farmacéuticos barceloneses, sospecho que bajo licencia del laboratorio Midy francés y absorbidos en 1980 por Sanofi, regaló un bonito porta secantes, fabricado en peltre con la lámina superpuesta de la figura en relieve de un niño elaborada en cobre (Figura 6).

Entre las plegaderas destaca el anuncio del Uriartril del Doctor Grau, fabricado en celuloide blanco que representa la cabeza de un árabe con turbante. Los medicamentos del doctor Grau merecerían un artículo aparte por la belleza modernista de los embalajes. Sin saberlo a ciencia cierta, los suponemos procedentes del laboratorio anejo a la farmacia de Ferrán Grau Ynglada, de la cual tenemos noticias gracias a Nuria Gil y Farré y Fátima López Pérez. También Ramón Jordi, en su obra monumental, ofrece datos sobre su vida. Si es así, probablemente sus recipientes se deben al estilismo de Alexandre de Riquer, quien fue el encargado del mismo en su instalación original antes de quemarse, lo cual explicaría sus diseños delicados y atractivos en la corriente modernista imperante en la época.

Si analizo el resto de los expuestos el artículo resultará tan prolijo como un catálogo y no es esa mi intención. Pueden ver dos adornados con el escudo de la Farmacia; otros dos, uno de plástico translúcido y otro de celuloide, provistos de lupa para mejor leer las recetas; uno en cobre sobredorado de un laboratorio francés instalado en nuestro suelo y otros dos de acero, uno de ellos provisto de una escala métrica, uno de celuloide atigrado y un último, en celuloide blanco, provisto de una viñeta capaz de cambiar de texto y dibujo al moverlo. Publicita, por un lado, el Recto grip y el Bucal grip y, por otro, el Sulfitestin neomicina, lo que da fe de su escasa antigüedad.

Los papeles pueden necesitar un pisapapeles, ofrecido por el Arovit de Roche, un complejo vitamínico que me dieron en la infancia, dado del deseo de mis padres de cuidar mi maltratada vista. Como lo tomé, diré que es muy reciente, pero debe ser de antes de 1960 (Figura 8). También podía ser necesario agrupar las recetas o albaranes. Para ello proporcionaban hermosas pinzas, algunas muy bellamente decoradas. Acaso la más bonita, por su diseño modernista, es la de Purgen. Lleva inscritos lemas en cuatro idiomas. Fue preparado por Bayer durante el primer tercio del siglo XX. El Doctor en Farmacia barcelonés, Oliver Rodés, inauguró su laboratorio en 1902 y pocos años después hacía publicidad por ese medio de su Suero Vital, lo mismo que un agua mineral (Figura 9).

También ofrecían a los médicos preciosos cobertores, metálicos o de piel, para conservar las recetas. Me parece especialmente bello el ofrecido por la Fosfo Fito Kola Aliño, un tónico reconstituyente fabricado en Valencia, inmerso por entero en la corriente modernista y elaborado con especial delicadeza. La Ovifosfina era lecitina de huevo inyectable, preparada por el laboratorio turinés del Doctor L. Boniscontro y M. Gazzone. Se comercializó en toda Europa porque, a principios del siglo XX, en el continente, no sólo en España, la escasez de alimentación fue una lamentable realidad y esas inyecciones eran una de las maneras de intentar luchar contra el raquitismo. La Multicalcina, una medicación cálcica inyectable, preparada en Málaga, probablemente con la misma finalidad, ofrecía una libreta de apuntes con hojas en blanco como obsequio a médicos y acaso también a farmacéuticos. Los laboratorios Juste, creados en 1922, ofrecían un regalo personalizado. En la ilustración podemos ver un taco de recetas, encuadernado en cuero repujado, con sus especialidades inscritas, ofrecido a un médico abulense, a quien sólo le quedaba recetar a sus enfermos. Por si se olvidaba, entre las recetas también iban hojas separadoras con las especialidades del laboratorio impresas (Figura 10).

El detalle final son las cajitas de baquelita para usos varios (Figura 12). La de Bayer es un tarjetero y la del barcelonés laboratorio Lepori, luego Farma-Lepori, en 1978 Angelini y en 2007 Esteve, además de un recipiente para tarjetas, ofrecía espacios en donde guardar grapas, clips o incluso palilleros o abre cartas.

Los farmacéuticos y médicos, si tenían una cierta habilidad, podían proveerse de material de oficina publicitario sin ningún problema, aunque ahora sea muy difícil encontrarlo por lo efímero de este tipo de objetos.

La Farmacia empezó siendo una artesanía científica. En el siglo XIX se convirtió en una tecnología con un sustento científico fortísimo. Durante ese siglo y a principios del XX, el aspecto burocrático y económico cobró un peso enorme. Se nota en la publicidad. Por eso algunos de los artículos hasta ahora escritos se sumergen en la ciencia o en la poesía del recuerdo. Otros, como el presente, en cuestiones más prosaicas. Todos reflejan la cotidianidad de la vida en sus distintos momentos históricos. Por eso no debe despreciarse el patrimonio farmacéutico. Las oficinas de Farmacia son establecimientos privados abiertos al público. Lo que en ellas había es un magnífico reflejo de la vida cotidiana en cada momento de la Historia.

Los intereses de las personas a lo largo de su vida, como los de las profesiones, son variados y diversos. Siempre, al menos para mí, repletos de interés pues en ellos vibran las ilusiones y querencias de nuestros antepasados.