Fecha: 15/08/1777
Siglo: XVIII
Lugar: San Esteban de Castellar, -actualmente Castellar del Vallés- (Barcelona)
Fecha: 01/06/1857
Siglo: XIX
Lugar: Barcelona
Hijo del también farmacéutico José Antonio Balcells, realizó las practicas y estudios correspondientes en la botica de su padre, situada en su pueblo natal, siendo examinado por el Tribunal del Protomedicato de Cataluña y aprobado el 18 de noviembre de 1795.
Continuó estudiando, esta vez filosofía en el convento de los trinitarios calzados de Barcelona, terminando los estudios en 1797. En los años 1801 y 1802 asistió a los cursos de Farmacia y Química, que en el Colegio de Medicina y Cirugía de Barcelona dio el doctor Juan Ameller. En 1805 fue alumno del Dr. Carbonell y Bravo, y también estudió matemáticas con Fray Agustín Cañeras, Director de la Escuela náutica del Real Consulado de Cataluña en los años 1806 y 1807.
Contribuyó a resolver problemas a nivel de industria con descubrimientos, como en 1800, en la tinción del algodón de color encarnado de Andrianópolis, constituyendo una sociedad en Sant Martí de Provençals para tal fin.
Con la llegada de la Guerra de la Independencia, sirvió en el ejército de operaciones de Cataluña en el cargo de ayudante de farmacia, en Villafranca del Penedès. Fue nombrado el 27 de septiembre de 1808.
Llegó a Visitador General de las Boticas del arzobispado de Tarragona, obispado de Lérida y Tortosa por nombramiento de la Junta Superior Gubernativa de Farmacia, esta Junta también le concedió el título de Doctor en Farmacia el 39 de abril de 1815.
Opositó para cubrir Cátedras en los Reales Colegios de Farmacia, en julio de 1815 le fue concedida la plaza de primer catedrático del Colegio de San Victoriano de Barcelona, encargándose de la enseñanza de la física-química.
Llegó a Boticario de Cámara de S.M. por Real Orden de 23 de septiembre de 1815.
Tuvo que emigrar a Francia en 1823, por ser perseguido por los liberales, adversarios políticos, pero pudo regresar en junio de ese mismo año, presentándose a la Regencia del Reino, quedando agregado al Colegio de San Fernando de Madrid, quedó encargado de la asignatura de Físico-Química, y el 10 de marzo de 1824 fue encargado de las otras cátedras vacantes, dando él todas las clases y pasando posteriormente al Colegio de Barcelona.
Balcells llegó a ser el encargado de la elaboración de los medicamentos que necesitara realeza gracias a relación que tenia con el rey Fernando VII.
Además de farmacéutico, también destacó como publicista.
Su cultura científica fue muy extensa, pues abarca profundos conocimientos, tanto en las ciencias naturales como en la física y en la química, habiéndose dedicado a los análisis químicos, en especial de aguas minerales.
Balcells perteneció a un gran número de academias y corporaciones científicas, como la Academia Médica Matritense que le confirió el título de socio el 9 de febrero de 1817, asimismo la Sociedad Amigos del País, de Écija, le nombró socio en marzo de 1820, la Academia de Ciències i Arts de Barcelona le nombró socio de número el 10 de marzo de 1820. También fue miembro asociado de la Sociedad Linneana de Narbona, el 1 de abril de 1822, y de la de París, el 25 de agosto de 1824, y socio corresponsal de la Academia de Medicina y Cirugía de Barcelona desde el 3 de octubre de 1834.
Dejó numerosas obras escritas, entre otras:
«Oración inaugural que en la apertura del Real Colegio de Farmacia de San Victoriano, de Barcelona». Barcelona: Imp. de Agustín Roca. 1815.
«Modo de analizar el terreno y de dosificarle según convenga a las diferentes plantas que se han de cultivar en él». Madrid: Academia Médica Matritense. 1817.
«Importancia de la Farmacia en la Sociedad. Extracto de la oración inaugural». Barcelona: Imp. de Repullés. 1820.
«Naturaleza, propiedades y modificaciones de la corteza terrestre. Oración inaugural leída en la apertura del Colegio de Farmacia de Barcelona». Barcelona. 1828.
«Memoria físico-química aplicada a la medicina sobre la infección en general». Barcelona: Imp. José Torner. 1832.
«Memoria acerca de un nuevo medicamento para la curación del cólera morbo asiático. Leída en la Real Academia de Medicina de Barcelona». Barcelona. 1833.
«Memoria sobre los progresos de la física y química en la carrera de las artes». Barcelona: Imp. de Brussi. 1838.
«Moral Farmacéutica. Oración inaugural». Barcelona: Imp. Herederos de la viuda de Plá. 1839. «Dionisio y Honorado. Diálogo». Barcelona: Imp. de José Tarner. 1841.
«Reconocimiento de Dios por las Ciencias Naturales. Oración inaugural». Barcelona: Imp. J. Vedaguer. 1844.
Monografía de los baños, en: «El Restaurador Farmacéutico», VI. 1850. p. 130, 139, 146 y 155. Reflexiones sobre las causas que desconceptúan y hacen poco productivo el ejercicio de la Farmacia en general y particularmente lo mucho que la envilece el símbolo de Mercurio, en: «El Restaurador Farmacéutico», IX. 1853. p. 21 y 24.
«Medios de obtener los extractos medicinales con perfección». Barcelona: Imp. Ramírez. 1854. De la desinfección, en «El Restaurador Farmacéutico», II. 1855. p. 54, 58, 62 y 66.
«Reflexiones sobre la clasificación de los extractos vegetales y reforma que necesita la nomenclatura de sus géneros». Barcelona: Imp. Ramírez. 1856.
Carmona y Cornet AM, González RJ. Josep Antoni Balcells i Camps [Internet] Real Academia de la Historia. [Consultado 27 ago 2022]. Disponible en: https://dbe.rah.es/biografias/37349/josep-antoni-balcells-i-camps
Roldán-Guerrero R. Diccionario biográfico y bibliográfico de autores farmacéuticos españoles. Edición facsímil. Madrid: Instituto de España. Real Academia Nacional de Farmacia, 2003. Vol. 1.