María Luisa Carcedo, ex ministra de Sanidad, Consumo y Bienestar Social.
Paracelso: dosis sola facit venenum, «la dosis hace al veneno»
La Ley General de Sanidad (LGS, en adelante), que cumple este año 40 de vigencia, diseña el modelo sanitario, la creación y definición de la estructura del Sistema Nacional de Salud. Con esta ley se pretendió hacer efectivo el derecho a la protección de la salud, recogido en el artículo 43 de la Constitución española de 1978. Pero no solo, el derecho a la salud no es posible interpretarlo sin su directa relación con el artículo 15, este sí fundamental, de “derecho a la vida y a la integridad física y moral”.
Con frecuencia suelo citar algunos artículos de la LGS, en los que mandata a los poderes públicos a extender su alcance para orientar sus efectos, no solo a la protección de la salud, sino que a través de su implementación se establezca desde la cobertura universal (artículo 1) a la superación de los desequilibrios sociales y territoriales (artículo 3), a la superación de las desigualdades en salud y a garantizar la igualdad en el acceso a los servicios sanitarios públicos en todo el territorio español. Mandato basado en el artículo 9.2 de la Constitución, también fundamental, para remover los obstáculos que dificultan la igualdad efectiva.
No se necesita recordar aquí que la función de los servicios sanitarios públicos, en el ejercicio de las prestaciones destinadas a la atención integral no se agotan en la propia atención sanitaria. O lo que es lo mismo: no finaliza, en muchos casos con el diagnóstico y la prescripción terapéutica, ni agota las necesidades, según los casos, de educación sanitaria e información complementaria a las personas sanas o enfermas que solicitan atención. Me refiero a la fase de la dispensación.
Es ahí donde emerge el papel de las oficinas de farmacia. La citada LGS no se agota con la regulación de los servicios del Sistema Nacional de Salud, dada su intención de legislar sobre la protección de la salud con vocación holística e integral.
Encomienda a las oficinas de farmacia y a las farmacias de los hospitales la custodia, conservación y dispensación de medicamentos, en su artículo 103. Define las Oficinas de Farmacia como centros sanitarios sujetos a la planificación sanitaria. Establece como requisito esencial la titularidad de farmacéutico o farmacéutica al frente de la Oficina de Farmacia.
Es en la Ley 16/1997, de 25 de abril, de Regulación de Servicios de las Oficinas de Farmacia, donde se concreta su papel y define los criterios de planificación territorial y la importante función del profesional farmacéutico o farmacéutica.
Define las oficinas de farmacia como: “establecimientos sanitarios privados de interés público, sujetos a la planificación sanitaria que establezcan las Comunidades Autónomas, en las que el farmacéutico titular-propietario de las mismas, asistido, en su caso, de ayudantes o auxiliares, deberá prestar los siguientes servicios básicos a la población”.
La elaboración de fórmulas magistrales es un saber de la profesión con muy largo recorrido e importancia en épocas de escaso desarrollo de la industria farmacéutica»
Además de la principal función de dispensación y custodia de los medicamentos le otorga otras funciones, quizás tan importantes como esta: la elaboración de fórmulas magistrales, un saber de la profesión con muy largo recorrido e importancia en épocas de escaso desarrollo de la industria farmacéutica, la labor de protección y promoción de la salud, fundamentalmente en el uso racional de los medicamentos y productos sanitarios, la educación e información sanitaria a la población y la colaboración en la docencia para futuros profesionales.
Estas características regulatorias han venido suponiendo una protección del modelo español de farmacia frente a sucesivas regulaciones liberalizadoras de la dispensación de medicamentos y más aún para la labor de información y consejo a la población que realizan las oficinas de farmacia.
De este modo, las farmacias desempeñan una función sanitaria que se desarrolla de forma complementaria a la función asistencial tanto con la dispensación de medicamentos como la de asesoramiento e información en materia de medicamentos o la más genérica de información o educación sanitaria en aspectos demandados por la población, especialmente en la actualidad, con cada vez mayores ofertas para consumo de productos con promesas de soluciones rápidas, a veces mágicas, que generan necesidades, muchas veces falsas, de consumo de productos cuyos efectos no siempre tienen la adecuada evidencia. Un lugar habitual para obtener la información adecuada en estos casos es las oficinas de farmacia.
Las funciones habituales de las farmacias han venido evolucionando ante las mejoras en el funcionamiento de la relación entre los centros sanitarios prescriptores y la oficina dispensadora. No cabe duda que la introducción progresiva de los avances tecnológicos y la progresiva digitalización de la información adquiere en este caso una dimensión de enorme impacto para pacientes con tratamientos de medicamentos, especialmente los pacientes crónicos.
Las funciones habituales de las farmacias han venido evolucionando ante las mejoras en el funcionamiento de la relación entre los centros sanitarios prescriptores y la oficina dispensadora»
Así, la progresiva introducción de la receta electrónica ha supuesto una enorme mejora y comodidad mutua en la obligada interacción entre el centro sanitario asistencial y la farmacia dispensadora. De forma que hoy es posible una prescripción en cualquier centro del Sistema Nacional de Salud y la dispensación para la adquisición del medicamento en cualquier oficina de farmacia del país, en cualquier Comunidad Autónoma.
Los avances en digitalización también han permitido un seguimiento estadístico preciso del consumo de medicamentos, su coste para el erario público y la aportación económica de los ciudadanos. Del mismo modo, su participación activa en este proceso permite conocer con mayor precisión la situación de stock de los principios activos (genéricos o nombres comerciales) y, sobre todo, la escasez o falta de algunos. Esta colaboración es de gran importancia en la farmacovigilancia que corresponde a las administraciones sanitarias.
De forma que son puntos clave, en primera línea, en todo el territorio para la detección, registro y notificación de incidencias en el consumo, sospechas de reacciones adversas a medicamentos (RAM) o errores de medicación. También proporciona información relevante, caso de detectarlos, problemas de seguridad, el seguimiento del paciente para su notificación al Sistema Español de Farmacovigilancia.
También ha permitido que las oficinas de farmacia se incorporen al sistema de verificación de los medicamentos, sistema que permite identificar las posibles alteraciones o falsificaciones. Programa dirigido a velar por la calidad de los medicamentos y, por supuesto, la seguridad de las y los pacientes.
Paracelso, considerado uno de los padres de la medicina y, especialmente de la farmacología moderna, ya en el Siglo XVI, adelantó la famosa frase: «Todas las sustancias son venenos, no existe ninguna que no lo sea. La dosis diferencia un veneno de un remedio». Fue un precursor de la medicina científica e introdujo la química en la terapéutica. Ciencia, investigación y química, elementos básicos de la industria farmacéutica actual.
Pero la oportunidad de la cita de Paracelso tiene su razón en la necesidad de la farmacovigilancia apuntada, en la que las oficinas de farmacia significan un punto clave de detección precoz. Y nos enlaza, a la vez, con el símbolo de la ciencia farmacológica: la copa de Higia (diosa griega de la salud), representa el remedio curativo y la serpiente como poder de renovación y sabiduría, veneno y antídoto.
Por eso las oficinas de farmacia no se limitan ni pueden ser consideradas meras dispensadoras de medicamentos ni de compras de productos varios.
Bien al contrario, constituyen un punto clave en la cadena de producción y protección de salud. En el buen uso de medicamentos prescritos y su seguimiento y, de forma cada vez más necesaria, en la adquisición y uso adecuado de medicamentos y productos sanitarios no sujetos a prescripción. También al consejo profesional sobre multitud de ofertas destinadas al cuidado higiénico, hábitos, estilos de vida, etc. con impacto en la salud. Vigilar la línea de Paracelso entre el remedio y el veneno.
La condición de establecimiento sanitario, sujeto a planificación pública, que define el modelo español de oficina de farmacia supone una garantía para la función necesaria en la cadena de valor de los derechos constitucionales a la protección de la salud y a la integridad física y moral, antes citados.
La planificación que asegura su presencia en el territorio contribuye indudablemente a la cohesión territorial. Baste recordar la cifra de más de 22.000 oficinas de farmacia, distribuidas en todo el territorio nacional de las que más de 1.000 están en municipios de menos de 500 habitantes. Esto supone la presencia de más de 50.000 farmacéuticas y farmacéuticos al frente, cuya profesión sanitaria es un eslabón necesario en la promoción y protección d la salud para toda la ciudadanía que entra en su establecimiento.
La farmacia comunitaria también contribuye así a la cohesión social.
*Artículo publicado en el libro «El Valor de la Farmacia. Una perspectiva social y sanitaria», una obra que reúne las reflexiones de más de 60 personalidades vinculadas al ámbito sanitario e institucional y que aborda el papel de la Farmacia en el sistema sanitario y en la sociedad desde perspectivas diversas. Su presentación tuvo lugar en el marco de una jornada organizada por el Consejo General con motivo de la celebración del Día Mundial del Farmacéutico.
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