Carina Escobar. Presidenta de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes (POP).
La gestión de la cronicidad constituye hoy el principal desafío de sostenibilidad, equidad y calidad del Sistema Nacional de Salud. Más de la mitad de la población adulta convive con al menos una enfermedad crónica, una realidad que concentra en torno al 80% de las consultas en Atención Primaria y más del 70% del gasto sanitario.
Este escenario no es coyuntural ni transitorio, sino estructural en términos demográficos, epidemiológicos y sociales.
La respuesta a esta realidad exige un modelo de atención integrado, continuo y centrado en la persona, capaz de acompañar trayectorias vitales marcadas por la convivencia prolongada con la enfermedad, la pluripatología, la dependencia y la fragilidad.
En este marco, la Atención Primaria y Comunitaria está llamada a ser el eje vertebrador del sistema, tal y como reconocen el marco estratégico nacional y la mayoría de las estrategias autonómicas. No obstante, la orientación estratégica no siempre se traduce en una integración real de todos los actores necesarios para sostener un modelo de cronicidad efectivo.
Los datos del informe 2024 del Observatorio de la Atención al Paciente de la Plataforma de Organizaciones de Pacientes muestran una fragmentación persistente del sistema y una integración incompleta de los recursos disponibles. Aunque se han producido avances en la coordinación entre Atención Primaria y Hospitalaria, sigue existiendo un eslabón esencial que permanece al margen de los circuitos asistenciales: la farmacia comunitaria. Un recurso de proximidad, capilaridad y continuidad que continúa desconectado de la arquitectura funcional del SNS.
Esta desconexión no es neutra. Tiene consecuencias directas sobre la calidad asistencial, la seguridad del paciente y la sostenibilidad del sistema, especialmente en un modelo de atención a la cronicidad que requiere seguimiento longitudinal, continuidad de cuidados y coordinación real entre niveles y profesionales.
Fragmentación, brecha digital y ceguera estratégica
La evidencia recogida por el OAP 2024 es clara. La coordinación asistencial percibida en el manejo de la cronicidad es significativamente menor cuando se analiza la relación entre el sistema sanitario y la farmacia comunitaria que cuando se evalúa la coordinación entre Atención Primaria y Hospitalaria. En la mayoría de las Comunidades Autónomas, esta relación se percibe como limitada o inexistente, lo que refleja un problema de diseño del modelo, no de voluntad profesional.
A ello se suma una barrera digital que opera como obstáculo invisible. La interoperabilidad de la Historia Clínica Digital entre Atención Primaria y Farmacia Comunitaria sigue siendo limitada o nula en una parte considerable del territorio. Esta situación impide que el farmacéutico pueda desarrollar un papel activo y seguro en el seguimiento de la medicación, la detección de problemas de adherencia, la identificación de efectos adversos o la anticipación de descompensaciones clínicas. La falta de acceso a información clínica relevante no sólo reduce el potencial asistencial de la farmacia, sino que genera un entorno de riesgo evitable para las personas con necesidades crónicas de salud.
Resulta especialmente preocupante que, cuando se pregunta a las administraciones autonómicas por los retos prioritarios para mejorar la continuidad asistencial, la mejora de la coordinación con la farmacia comunitaria aparezca de forma marginal. Este dato revela una cierta ceguera estratégica hacia un recurso sanitario ya desplegado, cercano a la ciudadanía y con una capacidad de impacto real en la vida cotidiana de pacientes crónicos y ciudadanía en general.
A su vez, la fragmentación del sistema sanitario se traduce en inseguridad, duplicidades, errores, sobrecarga de trámites, desinformación y sufrimiento evitable. La ausencia de integración no es solo una ineficiencia del sistema, sino una vulneración indirecta del derecho a una atención de calidad, continua y segura.
La farmacia en la atención a la cronicidad
La red de farmacias comunitarias constituye una de las infraestructuras sanitarias más extensas y capilares del país. Su presencia en entornos urbanos, rurales y despoblados, en barrios vulnerables y en territorios con escasez de recursos sanitarios, la convierte en un elemento clave para la cohesión territorial y la equidad en el acceso a la atención.
Para muchas personas mayores, personas con movilidad reducida, pacientes crónicos complejos o población en riesgo de exclusión, la farmacia es el recurso sanitario más cercano, más accesible y más estable en el tiempo. Esta proximidad no es únicamente geográfica, sino también relacional. La relación continuada entre profesionales de farmacia, pacientes y ciudadanía genera vínculos de confianza que resultan clave para la adherencia terapéutica, la detección precoz de problemas de salud, el abordaje de la polimedicación y la identificación de situaciones de vulnerabilidad social, soledad no deseada o deterioro funcional.
Desde una perspectiva de salud pública, esta dimensión relacional es tan relevante como la asistencial, pues la farmacia no sólo dispensa medicamentos, sino que acompaña procesos de vida marcados por la enfermedad, la dependencia y la fragilidad. En este sentido, reducir su papel a la mera dispensación supone desaprovechar un potencial sanitario y social de enorme valor.
Asimismo, conviene tener en cuenta que la calidad asistencial no se construye exclusivamente en hospitales y centros de salud. Se construye también en la continuidad de cuidados, en el seguimiento cotidiano, en la prevención de riesgos, en la educación terapéutica y en la promoción de la salud y de la autonomía personal. Todo ello tiene un impacto directo en la reducción de ingresos hospitalarios evitables, en la mejora de los resultados en salud y en la sostenibilidad del sistema.
Una farmacia integrada en los circuitos asistenciales puede contribuir de manera decisiva al seguimiento farmacoterapéutico de personas polimedicadas, al refuerzo del cumplimiento terapéutico, a la resolución de dudas sobre la medicación, a la gestión de síntomas menores y al desarrollo de actividades de prevención y detección precoz. Este papel no sustituye a otros niveles asistenciales, sino que los complementa y los refuerza, liberando tiempo clínico y mejorando la eficiencia global del sistema.
Integración real y continuidad de cuidados
Para que este potencial se despliegue plenamente, es imprescindible superar el modelo fragmentado y avanzar hacia una integración efectiva de la farmacia en los circuitos asistenciales del sistema público. La atención a la cronicidad no puede sostenerse sobre compartimentos estancos ni sobre lógicas profesionales aisladas. Requiere de trabajo en red, coordinación y corresponsabilidad.
La integración no es únicamente una cuestión tecnológica, aunque la interoperabilidad de sistemas sea una condición necesaria. Es, sobre todo, una decisión política y organizativa sobre el modelo de sistema sanitario que se quiere construir. Un modelo centrado en episodios clínicos o un modelo orientado a trayectorias vitales. Un modelo basado en la reacción o un modelo basado en el acompañamiento.
Una propuesta desde la Plataforma de Organizaciones de Pacientes
Desde la Plataforma de Organizaciones de Pacientes defendemos una integración estratégica y operativa de la farmacia comunitaria en el modelo de atención a la cronicidad. Una integración basada en la seguridad del paciente, la calidad asistencial, la equidad territorial y la corresponsabilidad en salud.
Esto implica avanzar hacia una conexión segura y bidireccional con la Historia Clínica Digital, garantizando el acceso a información relevante para el uso seguro del medicamento y el seguimiento terapéutico, siempre desde el respeto a la confidencialidad y la protección de datos. Supone también el desarrollo de programas conjuntos entre Atención Primaria y Farmacia Comunitaria orientados a la educación terapéutica, el autocuidado informado y la corresponsabilidad, aprovechando la accesibilidad de la farmacia como recurso comunitario.
Construir una red de cuidados integrada, continua y centrada en las personas exige mirar más allá de las estructuras tradicionales y reconocer el valor de todos los actores que forman parte de la vida cotidiana de la salud.
La integración de la farmacia comunitaria en el modelo de atención a la cronicidad es una estrategia de política sanitaria, una apuesta por la calidad asistencial y una inversión en sostenibilidad del Sistema Nacional de Salud. No aprovechar un recurso sanitario ya desplegado, cercano a la ciudadanía y con capacidad real de impacto en la vida de las personas con enfermedades crónicas no es solo una ineficiencia organizativa, es un lujo que el sistema público no puede permitirse.
*Artículo publicado en el libro «El Valor de la Farmacia. Una perspectiva social y sanitaria», una obra que reúne las reflexiones de más de 60 personalidades vinculadas al ámbito sanitario e institucional y que aborda el papel de la Farmacia en el sistema sanitario y en la sociedad desde perspectivas diversas. Su presentación tuvo lugar en el marco de una jornada organizada por el Consejo General con motivo de la celebración del Día Mundial del Farmacéutico.
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