Alberto Durán López. Vicepresidente 1º de Grupo Social ONCE. Presidente del Comité Paralímpico Español
Quiero empezar diciendo que la apertura de una farmacia es siempre una magnífica noticia y, por el contrario, el cierre es una desgracia, síntoma sin duda de que la salud del entorno está en situación de declive. Pocos elementos vertebran tanto la vida social de la comunidad como la existencia de una farmacia, y no me refiero sólo a la comodidad que supone para todos los vecinos: una farmacia conlleva un valor añadido muy relevante para el ecosistema social. Estamos sin duda ante uno de los pocos servicios de interés público que sigue conservando íntegramente la presencialidad. Una farmacia no es únicamente un servicio de despacho de medicamentos informado, es mucho más: sin riesgo a caer en la exageración, es el mejor sensor social para tomar el pulso de la sociedad en su ámbito de influencia.
Permítanme mencionar algunos factores sociales que considero trascendentales en la sociedad actual, tales como el envejecimiento de la población, la soledad no deseada y sus consecuencias, o la aparición de problemas de salud mental en la población. Todos ellos tienen en la farmacia una herramienta tan eficaz como infrautilizada por los poderes públicos, para su detección y corrección, mediante su participación como agente clave en planes de acción necesarios y capaces para enfrentar estas realidades. Su capilaridad, trato personal, y conocimiento profundo de la vecindad, familia a familia, persona a persona, hacen de la farmacia un actor imprescindible para fundamentar e impulsar acciones para adaptarnos a los cambios sociales citados.
Tenemos ya muy asumido el creciente envejecimiento de la población, aspecto que en España y en Europa es especialmente significativo y consecuencia de múltiples factores que, con seguridad, el lector conoce bien, y que su desarrollo se escapa al objeto de este artículo. En primer lugar, quiero destacar que alcanzar la vejez o, como hoy se dice, llegar a formar parte del colectivo de seniors, es en sí misma una muy buena noticia; habla de la mejora de nuestra calidad de vida, de disponer de un sistema de salud robusto y solvente, y de un estilo de vida saludable. Pero, al mismo tiempo, una población con un número creciente de personas mayores y, muy especialmente, de edad muy avanzada, genera adherencia a la atención sanitaria recurrente, en muchos casos saturada e incapaz de digerir una demanda tan elevada. La escasez de profesionales sanitarios de atención primaria conlleva, en muchos casos, una rotación excesiva de los mismos, y con ello una discontinuidad en la atención sanitaria que debe ser personal y que precisa de un conocimiento de la historia clínica y personal del paciente.
Su capilaridad, trato personal, y conocimiento profundo de la vecindad, familia a familia, persona a persona, hacen de la farmacia un actor imprescindible para fundamentar e impulsar acciones para adaptarnos a los cambios sociales citados»
En estos casos la farmacia de toda la vida, la que siempre está ahí atendida por las mismas personas, cobra si cabe un papel aún más trascendente, ya que puede aconsejar al paciente mayor desde el profundo conocimiento que tiene del mismo: conoce sus hábitos, su diferente reacción ante determinados medicamentos, e incluso puede filtrar y alertar a tiempo de incompatibilidades o adaptaciones en la posología y en la forma de administración de los tratamientos prescritos, sin que nada de ello pueda interpretarse como una contradicción con la prescripción médica, sino como un complemento que aumenta su eficacia.
Quiero recordar, a título de ejemplo, algunos servicios concretos que pueden parecer poca cosa para el que no los necesita, pero que resultan cruciales para muchas personas a las cuales les facilitan la vida: la elaboración de pastilleros personalizados diarios o semanales o la dispensación a domicilio de medicamentos, siempre útil para personas con movilidad reducida, que algunos que, gracias a Dios, tenemos movilidad descubrimos cuando estábamos aislados por causa del COVID.
Menos conscientes somos aún hoy del crecimiento alarmante de las situaciones de soledad no deseada y de sus enormes consecuencias. Que, en muchas ocasiones, aunque no siempre, se superponen a la condición de ser personas de edad avanzada. Cada vez hay más gente que vive sola y se siente sola sin pretenderlo, lo que conlleva situaciones no deseables y de difícil solución.
En el Grupo Social ONCE somos conscientes de esta realidad y, por ello, tenemos programas, como el que llamamos ‘ONCERCA’, para fortalecer nuestro contacto con todos los afiliados miembros de la ONCE que pueden estar en riesgo de sentirse solos. También sabemos por experiencia el papel social que juegan nuestros más de 21.000 vendedores y vendedoras, todas con discapacidad, de loterías seguras, sociales y responsables que están presentes en todas las calles y plazas de las ciudades y los pueblos de España (en la ONCE les llamamos “centinelas de la ilusión”).
Sin duda, nuestros vendedores consiguen mediante su trabajo una forma digna de ganarse cada día la vida vendiendo nuestras loterías cuando pueden. Y digo cuando pueden porque no siempre su encuentro con la ciudadanía acaba en una venta. Haya venta o no la haya, lo que siempre hacen nuestros centinelas es hablar algo y escuchar mucho a la gente que lo necesita, y con ello contribuyen a mitigar el sentimiento de soledad de mucha gente que necesita ser oída. Pues me atrevo a decir que, igualmente, en las farmacias de toda España se hace algo muy parecido: se habla algo, se escucha mucho, se aconseja más allá de cuestiones sanitarias y, en definitiva, se atiende y comprende a las personas que necesitan sentirse comprendidas.
Muy relacionados con el factor anterior están los problemas de salud mental que cada vez están más presentes en la población, especialmente, pero no únicamente, en la población más joven. La falta de salud mental pone a las personas en una situación muy delicada, porque no siempre es asumida, cuesta que sea reconocida por el paciente y por su entorno y, por lo tanto, es habitual que se despilfarre demasiado tiempo en buscar una solución que muchas veces llega tarde, cuando la enfermedad ya se ha cronificado.
Tampoco se nos escapa que la atención sanitaria en el campo de la salud mental no es tan ágil como debiera, por falta de recursos económicos y de profesionales médicos de esta especialidad. Existen datos muy clarificadores; por ejemplo, las bajas por salud mental se han incrementado en los últimos años, siendo actualmente la principal causa del absentismo laboral por enfermedad en España (representa el 51,4% del total de las bajas, según la Asociación de Directores de Recursos Humanos) y el coste de la mala salud mental se estima en más del 4,2% del PIB (según el Consejo General de la Psicología en España). Sin duda, estas tendencias no van acompañadas de un incremento suficiente en los recursos necesarios para hacerles frente.
He mencionado antes la pandemia, y es que las farmacias han demostrado ser un pilar esencial en situaciones de emergencia, algo que quedó patente durante la crisis del COVID, cuando, incluso en los momentos de mayor incertidumbre, mantuvieron sus puertas abiertas y garantizaron el acceso a medicamentos, orientación y acompañamiento.
Mientras otros servicios cerraban o se volvían inaccesibles, la farmacia siguió aquí, sosteniendo a la comunidad, entregando medicación a domicilio, tranquilizando a personas angustiadas y ofreciendo información fiable en un contexto de mucho miedo y de gran desinformación. Esa capacidad de respuesta inmediata, capilarizada y humana convierte a la farmacia en un agente de proximidad imprescindible en cualquier plan de respuesta ante crisis sanitarias o sociales.
Otra cuestión de gran relevancia en el ámbito de la salud es la cronicidad: en España, el 54,3% de la población mayor de 15 años padece al menos una enfermedad crónica (según el Documento de Desarrollo 2025–2028 de la Estrategia para el Abordaje de la Cronicidad del Ministerio de Sanidad). Y es común que las personas con enfermedades crónicas visiten con mucha más frecuencia la farmacia que la propia consulta médica, lo que convierte a la farmacia comunitaria en un eslabón esencial para garantizar la continuidad del cuidado y la estabilidad clínica.
En ese contacto frecuente y cercano, la farmacia puede detectar descompensaciones antes de que se agraven, identificando síntomas incipientes que podrían pasar desapercibidos en el intervalo entre revisiones médicas que en no pocas ocasiones se alargan en el tiempo. Asimismo, la farmacia puede acompañar al paciente en la gestión de tratamientos complejos, ayudándole a comprender pautas, horarios y ajustes que a menudo resultan confusos. Su papel es igualmente clave para prevenir interacciones o duplicidades entre medicamentos, un riesgo muy habitual en pacientes polimedicados, y para explicar cambios terapéuticos que no siempre se detallan en la consulta del médico debido a la falta de tiempo. En definitiva, la farmacia puede ayudar al paciente crónico a vivir con mayor seguridad y autonomía.
Y en este contexto las administraciones públicas tienen ante sí la oportunidad —y la responsabilidad— de integrar de manera estructural a la farmacia comunitaria en las estrategias de salud pública, envejecimiento activo y bienestar social. Desde impulsar modelos de coordinación real con la atención primaria, a incorporar a las farmacias en programas de seguimiento de la cronicidad, la detección temprana, la prevención y el acompañamiento social.
Las administraciones públicas también pueden promover iniciativas que refuercen la accesibilidad universal, la formación en salud mental y la participación de las farmacias en emergencias sanitarias y sociales. Es decir, se trata de reconocer el valor comunitario de la farmacia no solo como una mera cuestión sanitaria, sino como una inversión en cohesión social, proximidad y calidad de vida que beneficia a toda la población.
Se trata de reconocer el valor comunitario de la farmacia no solo como una mera cuestión sanitaria, sino como una inversión en cohesión social, proximidad y calidad de vida que beneficia a toda la población»
En definitiva, la farmacia representa uno de los refugios de la presencialidad en un mundo que avanza rápidamente hacia lo digital y la distancia. Es un lugar donde se cuida la salud, sí, pero también donde se sostiene la vida comunitaria, se reconoce la dignidad de cada persona y se generan vínculos que fortalecen el tejido social.
En un tiempo de retos demográficos, sanitarios y emocionales, las farmacias —junto a otras figuras esenciales como los centinelas de la ilusión de la ONCE—, demuestran que la atención de proximidad no es solo un servicio: es un valor humano irremplazable que merece ser protegido, ampliado y puesto en el centro de cualquier estrategia y política pública que persiga la mejora de la calidad de vida y el bienestar social de todos, pero especialmente de algunos segmentos de la población más vulnerables.
Una sociedad consciente debería poder reconocer el valor que aportan las farmacias y el coste económico y social que nos ahorran. Confío en que seamos capaces de darnos cuenta plenamente, sin que para ello tengamos que echarlas de menos. Centinelas de la ilusión y farmacias, aliados contra la exclusión.
*Artículo publicado en el libro «El Valor de la Farmacia. Una perspectiva social y sanitaria», una obra que reúne las reflexiones de más de 60 personalidades vinculadas al ámbito sanitario e institucional y que aborda el papel de la Farmacia en el sistema sanitario y en la sociedad desde perspectivas diversas. Su presentación tuvo lugar en el marco de una jornada organizada por el Consejo General con motivo de la celebración del Día Mundial del Farmacéutico.
Accede al libro «El Valor de la Farmacia. Una perspectiva social y sanitaria»
Escucha este artículo
