Los hitos científicos más destacados de 2023

Desde el punto de vista sanitario, el año pasado estuvo marcado por el fin oficial de la emergencia de salud pública internacional por la COVID-19, tras tres largos años en los que la vida cotidiana se vio truncada prácticamente en todo el mundo. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también dio por finalizado el brote de viruela del mono que, aunque con menor gravedad que en el caso de la COVID-19, también generó una importante alarma internacional. Entre otros avances para la salud pública internacional, la OMS también ha destacado la aprobación de nuevas vacunas frente a la malaria, el dengue o la meningitis.

En este sentido, la revista Science¹ ha considerado como avance científico del año la irrupción de los análogos de GLP-1 –como semaglutida– como tratamiento de la obesidad. Pero, más allá de los logros específicos en el ámbito sanitario, durante 2023 se produjeron importantes avances científicos, entre los que destacamos:

• La introducción de la inteligencia artificial a la predicción meteorológica, que permitirá optimizar los modelos tradicionales, con importantes implicaciones en la prevención de catástrofes asociadas a fenómenos extremos como, por ejemplo, huracanes.
• El descubrimiento de que las hembras de chimpancé experimentan la menopausia. Además, como ocurre en el caso de los humanos, este fenómeno se produciría en torno a los 50 años.
• Aunque en el océano de Encélado, una de las lunas de Saturno, se conocía la presencia de carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y azufre, ahora se sabe que también hay fósforo, lo que convierte a este gélido satélite en un candidato para la presencia de vida extraterrestre.
• El desarrollo de un nuevo proyecto del genoma humano a partir de 47 personas, que recoge una mayor diversidad que la secuencia completa utilizada hasta ahora, basada fundamentalmente en el genoma de una única persona.
  
  No debemos perder de vista estos descubrimientos en otros campos distintos al del medicamento, pues es la conjunción de todos estos avances de conocimiento y técnica lo que nos hace progresar como sociedad global.