Plan Nacional de Formación Continuada

Cuestiones para recordar

En general, las alteraciones del funcionalismo ovárico se clasifican en primarias, cuando el trastorno es de origen ovárico; secundarias, cuando es hipofisario; terciarias, cuando el problema está localizado en el hipotálamo y, cuaternarias, si el fallo se sitúa en los órganos efec­tores. En cualquier caso, con inde­pendencia de su origen, los problemas del eje hipotá­lamo-hipofiso-ovárico pueden deberse a hipofunción o disfunción (los más frecuentes) o a hiperfunción (mucho más raros). En este sentido, es importante recordar que todo este sistema comien­za su funcionamiento a partir de los 12-15 años, con la aparición de la pubertad, finalizando de manera fisiológi­ca a los 45-50 años, con la llegada de la menopausia. Evidentemente, también son posibles las alteraciones por modificación de la cronología de ambos hechos, es decir, retrasos puberales o pubertad precoz y adelan­tamientos o retrasos en la aparición de la menopausia.

Las manifestaciones más comunes de las alteraciones del eje hipo­tálamo-hipófiso-ovárico van desde irregularidades del ciclo menstrual, con menstruaciones más o menos frecuentes, hasta su ausencia total (amenorrea). Cuando la alteración es prepuberal, aun­que se pueden desarrollar parcialmente los caracteres sexuales secundarios (vello en la zona genital y axilas, crecimiento mamario, etc.), por lo general están retrasados en el tiempo y no llegan a aparecer menstruaciones, constituyendo una amenorrea primaria. Cuando la alteración ocurre después del desarrollo pu­beral, las menstruaciones, que hasta ese momento ocu­rrían de manera más o menos regular, desaparecen, en cuyo caso se habla de amenorrea secundaria.

En todos los casos la mujer tiene dificultades impor­tantes para quedarse embarazada. En algunos casos se producen alteraciones importantes de la fase lútea. En cualquier caso se requiere de la administración de gonadotropinas y/o de hormo­nas hipotalámicas para recuperar la fertilidad. En algún caso especial, como ocurre en el síndrome del ovario poliquístico, además hay que añadir metformina a veces para mejorar la resistencia a la insulina que suelen presentar estas pacientes y conseguir una buena respuesta.

Durante los últimos años han adquirido gran desarro­llo las técnicas de reproducción asistida (TRA), que combinan la esti­mulación ovárica, para conseguir un desarrollo folicular múltiple, con la preparación y capacitación del semen en el laboratorio para depositarlo posteriormente en el interior de la cavidad uterina (inseminación artificial tanto intraconyugal [IAC] como de donante [IAD], o bien proceder a su cultivo con ovocitos en el labora­torio para fecundarlos y obtener embriones que serán finalmente transferidos a la cavidad uterina (fecunda­ción in vitro [FIV]).

Sin embargo, dichas técnicas de reproducción asistida plantean ciertas complicaciones, particularmente las relacionadas con la hiperestimulación ovárica – embarazo múlti­ple – y malformaciones fetales. Durante los primeros tiempos, la alta incidencia inicial de embarazo múltiple (34% en 1994) constituyó una complicación notable que obligó a corregir el procedimiento y actualmente se limita el número de embriones a transferir en función de la edad de la paciente y de la tasa de fecundación. La consecuencia de ello es que actualmente hay una baja incidencia de hiperestimulaciones ováricas y el porcentaje de malformaciones fetales observado no ha sido superior al esperable en función de las carac­terísticas de la población tratada, por lo que no plan­tea problemas.

Por su parte, las alteraciones del funcionalismo testicular se clasifican en primarias, cuando el trastorno tiene su origen en el propio testículo; secun­darias, cuando el origen es hipofisario, por fallo en las gonadotropinas; y terciarias, cuando el problema está localizado en el hipotálamo. Todo el sistema comien­za su funcionamiento en el varón a partir de los 13-15 años, con la aparición de la pubertad. Obviamente, como ocurre en la mujer, pueden darse alteracio­nes en la cronología de la pubertad, retrasos pube­rales o pubertad precoz. Entre los 40-50 años, el varón comienza a experimentar un proceso de disminución paulatina de la producción hormonal y de espermatozoides, pero sin llegar a una situación de andropausia propiamente dicha, obser­vándose manifestaciones más o menos intensas del declive testicular.

En varones con hipogonadismo hipogonadotropo, el tratamiento con gonadotropina menopáusica humana (hMG) u hormona foliculoestimulante (FSH), combinado con gonadotropina coriónica humana (hCG), permite obtener un desarrollo adecuado de las ca­racterísticas sexuales secundarias e inducir la esper­matogénesis. El tratamiento suele iniciarse con FSH, para estimular la pobla­ción de células de Sertoli que serán las encargadas de poner en marcha la espermatogénesis, y al cabo de unas semanas se añade hormona luteinizante (LH) o hCG, con lo que se logra producción de testosterona, con el consiguiente desarrollo de los caracteres sexuales secundarios masculinos, y se lle­ga a completar también la espermatogénesis al cabo de varios meses. Otra indicación de la hCG en varones es la crip­torquidia (falta de descenso de los testículos hacia el escroto), para lo que suelen administrarse semanalmente 2-3 inyec­ciones de hCG (500-5.000 UI), durante va­rias semanas.

(1) Consultas sobre contenidos técnico-científicos.

(2) Consultas sobre corrección de exámenes y certificados.

(*) Acreditados por la Comisión de Formación Continuada del Sistema Nacional de Salud.