Telómeros largos y cardiosaludables

Según una reciente revisión sistemática con su correspondiente metaanálisis estadístico, parece existir una relación inversa entre la longitud de los telómeros de los leucocitos y el riesgo de padecer una enfermedad coronaria, con independencia de otros factores conocidos de riesgo cardiovascular. Sin embargo, esta relación es más dudosa con la enfermedad cerebrovascular.

Los telómeros son los extremos de los cromosomas, que corresponde a regiones de ADN aparentemente no codificantes, con una estructura muy repetitiva y a los que se atribuyen funciones celulares muy relevantes desde el punto de vista de la estabilidad estructural de los cromosomas, con importantes implicaciones en la división y el durabilidad de funciones principales como la estabilización estructural de los cromosomas y en la durabilidad de las estirpes celulares.

Se revisaron sistemáticamente un total de 24 estudios que incluyeron 43.725 participantes y 8.400 pacientes con enfermedad cardiovascular (5.566 con enfermedad coronaria y 2.834 con la enfermedad cerebrovascular). Comparando los telómeros de leucocitos más cortos con los más largos de longitud, el riesgo relativo (RR) combinado para la cardiopatía coronaria fue de 1,54 (IC_95% 1,30 a 1,83) en todos los estudios, 1,40 (IC_95% 1,15 a 1,70) en los prospectivos y 1,80 (IC_95% 1,32 a 2,44) en los retrospectivos. Los resultados para la enfermedad cardíaca coronaria fueron similares en el meta-análisis restringido a los estudios que se ajustaron para los factores de riesgo vascular convencionales (RR= 1,42; IC_95% 1,17 a 1,73); estudios con ≥200 casos (RR=1,44; IC_95% 1,20 a 1,74); estudios con una puntuación de alta calidad (RR=1,53; IC_95% 1,22 a 1,92); y en los análisis que corrigieron el sesgo de publicación (RR= 1,34; IC_95% 1,12 a 1,60). Por su parte, el riesgo relativo combinado para la enfermedad cerebrovascular fue de 1,42 (IC_95% 1,11 a 1,81); sin embargo, los telómeros más cortos no se asociaron significativamente con el riesgo de enfermedad cerebrovascular en estudios prospectivos (RR= 1,14; IC_95% 0,85 a 1,54) ni en los estudios con una puntuación de alta calidad (RR= 1,21; IC_95% 0,83 a 1,76).

Haycock PC, Heydon EE, Kaptoge S, Butterworth AS, Thompson A, Willeit P. Leucocyte telomere length and risk of cardiovascular disease: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2014; 349: g4227. doi: 10.1136/bmj.g4227.