Las virtudes del café

Tradicionalmente desaconsejado en multitud de condiciones patológicas, nuevos y exigentes estudios epidemiológicos están permitiendo desmitificar los potenciales riesgos asociados al consumo de café. Recientemente se ha llevado a cabo una revisión global (revisión paraguas1) de la evidencia en metanálisis de estudios observacionales e intervencionistas del consumo de café y sus diversos efectos sobre la salud en cualquier población adulta en todos los países y todos los ámbitos. En concreto, la revisión identificó 201 metanálisis de investigación observacional con 67 resultados de salud únicos y 17 metanálisis de investigación intervencionista con nueve resultados únicos.

En general, el consumo de café se asoció más a menudo con beneficios que con daños en una amplia variedad de resultados de salud en exposiciones que incluyen alta vs bajo consumo, cualquiera vs ningún consumo, y los efectos de una taza extra por día. Hubo evidencia de una reducción del riesgo relativo con ingestas de tres a cuatro tazas al día vs ninguna, incluida una reducción del 17% en la mortalidad por cualquier causa (riesgo relativo, RR = 0,83; IC95% 0,83 a 0,88), 19% en mortalidad cardiovascular (RR = 0,81; IC95% 0,72 a 0,90) y un 15% en enfermedad cardiovascular (RR = 0,85; IC95% 0,80 a 0,90). El consumo alto versus bajo se asoció con un riesgo 18% menor de cáncer en general (RR = 0,82; IC95% 0,74 a 0,89).

Asimismo, el consumo de café también se asoció con un menor riesgo de varios cánceres específicos y afecciones neurológicas, metabólicas y hepáticas. Las asociaciones perjudiciales fueron anuladas en gran medida por el ajuste adecuado para fumar, excepto en el embarazo, donde el consumo alto vs bajo vs sin consumo se asoció con un incremento del 31% de riesgo de bajo peso al nacer (RR = 1,31; IC95% 1,03 a 1,67), un 22% de parto prematuro en el primero (RR = 1,22; IC95% 1,00 a 1,49) y del 12% en el segundo trimestre (RR = 1,12; IC95% 1,02 a 1,22) y del 46% de pérdida de embarazo (RR = 1,46; IC95% 1,06 a 1,99). También se registró una asociación entre el consumo de café y el riesgo de fractura en las mujeres, pero no en los hombres.

El consumo de café parece generalmente seguro dentro de los niveles habituales de ingesta, estimándose que la mayor reducción del riesgo para diversos resultados de salud corresponde a un consumo de tres a cuatro tazas por día, con más probabilidades de beneficiar la salud que de dañarla.

En definitiva, con la excepción del embarazo y de las mujeres con riesgos de fractura ósea, la evidencia existente sugiere que el consumo de café puede ser catalogado como una intervención sin riesgo significativo de causar daño.

Bibliografía

• Poole R, Kennedy OJ, Roderick P, Fallowfield JA, Hayes PC, Parkes J. Coffee consumption and health: umbrella review of meta-analyses of multiple health outcomes. BMJ. 2017; 359: j5024. doi: 10.1136/bmj.j5024.