El equilibrio de la microbiota intestinal podría alargar la vida

El microbioma intestinal (conjunto de genes de los microorganismos presentes en nuestro organismo) está emergiendo en los últimos años como un regulador clave de varias vías metabólicas, inmunes y neuroendocrinas, y su desregulación se ha relacionado con afecciones importantes como obesidad, diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular, esteatosis hepática no alcohólica o cáncer; pero su papel preciso en el envejecimiento aún no se ha dilucidado.

Un reciente estudio liderado por científicos españoles ha analizado la relación entre un microbioma sano y mayor longevidad. En primer lugar, estudiaron dos modelos diferentes de ratones con progeria, en los cuales identificaron la presencia de disbiosis intestinal (desequilibrio microbiano de la microbiota normal), con un aumento en la abundancia de proteobacterias y cianobacterias, y una disminución en la cantidad de aquellas pertenecientes al filo Verrucomicrobia. En esa línea, evaluaron comparativamente muestras fecales humanas de cinco niños afectados por progeria (y de sus correspondientes hermanos sanos), pudiendo confirmar la presencia de disbiosis en el mismo sentido. Seguidamente, mediante un análisis metagenómico con datos de sujetos centenarios, demostraron que éstos exhiben un patrón de microbioma intestinal diferente: aumento sustancial de verrucomicrobios y una reducción de proteobacterias.

La comprobación experimental de sus hipótesis fue llevada a cabo en los modelos murinos previamente mencionados: demostraron que un trasplante de la microbiota fecal desde ratones sanos mejoraba la calidad y la esperanza de vida de los ratones con progeria receptores del trasplante. Un trasplante enriquecido con la verrucomicrobia Akkermansia muciniphila fue suficiente por sí mismo para ejercer un efecto significativamente beneficioso. Además, el análisis metabolómico del contenido ileal apunta a la restauración de los ácidos biliares secundarios como un posible mecanismo para los efectos beneficiosos del restablecimiento de un microbioma sano.

En definitiva, este estudio representa una evidencia prometedora del vínculo entre el envejecimiento y la microbiota intestinal y de cómo las intervenciones basadas en normalización/restauración de microbiomas pueden potencialmente ser una herramienta eficaz en la lucha contra enfermedades relacionadas con la edad (incluyendo la progeria). A falta estudios en humanos que contrasten la eficacia y seguridad de los trasplantes fecales, es conveniente mantener la cautela sobre esta nueva e interesante vía terapéutica anti-envejecimiento. A día de hoy, la mejor forma de mantener una microbiota sana es una vida activa y una alimentación adecuada, evitando factores de riesgo, como sustancias tóxicas (tabaco, alcohol, etc.).

Bibliografía

• Bárcena C, Valdés-Mas R, Mayoral P, Garabaya C, Durand S, Rodríguez F, et al. Healthspan and lifespan extension by fecal microbiota transplantation into progeroid mice. Nat Med. 2019. DOI: 10.1038/s41591-019-0504-5.