Riesgo de reacciones dérmicas graves con preparados tópicos que contienen mentol: agencia de canadá advierte del riesgo

La Agencia de Canadá (Health Canada) advierte del riesgo de reacciones graves, pero infrecuentes, como dolor, hinchazón o formación de ampollas al utilizar productos con mentol. Si se presentan, se recomienda suspender su utilización, y acudir a atención médica.

La agencia reguladora de Canadá, Health Canada, ha informado3 en febrero de 2017, que ha realizado una revisión de los casos recibidos y de la información existente, y estableció un vínculo entre el uso de cremas tópicas (en la piel) que contienen mentol y el riesgo de sufrir quemaduras cutáneas, raras pero graves1.

El mentol es un terpeno que se extrae de las plantas de Menta arvensis y Menta piperita. También se puede obtener a través de síntesis química por hidrogenación del timol. El mentol se utiliza en multitud de preparados tópicos, así como en dentífricos, descongestionantes y productos alimenticios (caramelos, chicles, entre otros). Tiene propiedad antiséptica, analgésica, antiinflamatoria y antipruriginosa (anti-picazón).

El mecanismo de acción del mentol se basa en la actuación sobre los receptores TRPM8 (Transient receptor potential cation cannel subfamily melastatin member 8) o receptores del frío. Estos receptores forman parte de una gran familia de proteínas que tiene función como canales iónicos, los cuales cuando se activan pueden dejar entrar a la célula iones Ca+2 o Na+. Todo ello se traduce en la despolarización de la membrana celular y la generación de un potencial de acción, responsable de la respuesta producida por el mentol2.

Ya en 2013, Health Canada realizó una primera revisión con el fin de evaluar el riesgo de quemaduras, poco frecuentes, pero graves, en preparados que contienen mentol, salicilato de metilo o capsaicina, en la cual solicitó información adicional de seguridad a los fabricantes de productos de alguna de estas sustancias.

En la actual revisión realizada por la misma agencia se ha establecido una relación entre el uso de cremas con mentol y quemaduras en la piel poco frecuentes, pero no se logra asociar la misma conclusión a salicilato de metilo y capsaicina utilizados individualmente. La Agencia de Canadá ha recibido informes sobre 29 casos de quemaduras graves asociadas al uso de productos que utilizan el mentol, salicilato de metilo o capsaicina, de los cuales 7 contenían solo mentol y 19 que incluían mentol y salicilato de metilo en conjunto. El gobierno de Canadá ha tomado la decisión de actualizar la norma de etiquetado en estos productos para informar a la población sobre el posible riesgo potencial al que están expuestos1.

Recomendaciones

Deben leerse con detalle los prospectos de estos medicamentos antes de empezar a utilizarlos. Si al utilizar preparados con mentol sufre reacciones adversas como dolor, hinchazón o formación de ampollas se recomienda suspender su uso, acudir al médico y notificarlo al Programa Nacional de Farmacovigilancia. En España, los medicamentos que existen con mentol se describen en la tabla 2.

Referencias

1. Health Canada. Recalls and alerts. Health Canada safety review finds risk of serious skin burns with over-the-conter topical pain relievers containing menthol. [Fecha de consulta: 10 marzo de 2017]. http://www.healthycanadians.gc.ca/recall-alert-rappel-avis/hc-sc/2017/62178a-eng.php.
2. Eccles, R. Menthol and related cooling compounds. J Pharm Pharmacol. 1994; 46(8): 618-30.